在古代，皇帝是一国的最高统治者，对朝臣百姓拥有生杀予夺的大权，皇帝还专门拥有自己的后宫，三宫六院七十二妃嫔。传说有的皇帝后宫的人数甚至高达三千。尽管诸如秦始皇之类的皇帝一生用了很多时间来研究长生之道，但是那个时候人生七十古来稀，纵然是高高在上的皇帝，最后也免不了一死。那么皇帝死了，他的三宫六院可怎么办呢？新上任的皇帝会如何对待这三千个小妈呢？小编给大家总结了以下古代的处理办法。

其中的一种即便现在让人看来也非常难以接受，第一种也是最普遍的一种，那就是除了皇帝的生母和嫡母以外，其他的妃嫔，尤其是那些地位比较低的，都要搬到偏僻的宫殿里去养老。平日的饮食也要以素淡为主，衣着方面也不能再穿花红柳绿的衣服，没事的时候就念经拜佛，为逝去的先皇祈祷。虽然这种日子听起来比较无聊，但是这几乎已经是那些失去丈夫的妃嫔们所能享受到的最好的生活了。

第二种就是出家做尼姑，其实这种跟上面的处理办法也有类似的地方，都是给这些妃嫔安排一个清静的地方去过与世隔绝吃斋念佛的生活罢了。不过前者是在宫内，后者在尼姑庵罢了。唐朝的武则天最初就是在李世民去世后跟着其他妃嫔一起出家。后来被早已情根深重的李治接回了宫里。像武则天这种就是特例了，大多出家做了尼姑的妃嫔，只能在尼姑庵里青灯古佛了此残生。

第三种就非常不人道了，让人现在看来也依然很难受，就是殉葬。明太祖朱元璋去世后，给他陪葬的妃嫔就高达38位，而且明朝接下来的几位皇帝都采用了妃嫔奴仆殉葬的这种制度。让活着的人陪着死去的人一起去死，无论在哪个朝代来说都太残忍了。