农历五月初五，是中国民间的传统节日——端午节。

关于端午节的由来，长期以来众说纷纭，说法不一，如纪念屈原、纪念伍子胥、纪念孝女曹娥、纪念越王勾践、纪念介子推、崇拜龙神等。

其中最为流行的是纪念屈原，在这个传说中，人们赛龙舟是想要捞起投水的屈原，吃粽子则源于将粽子扔入水总以免鱼虾伤害屈原的遗体。

那么，古代端午节真正的由来是什么？吃粽子、赛龙舟都起于屈原吗？本期让我们一起穿越回古代，看看历史上的端午节。

“端午”一词最早出现于西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”端，古汉语有开头、初始的意思，称“端五”也即“初五”。

闻一多在《端午考》中考证：古代的越民族以龙为图腾，每年五月五日举行一次盛大的图腾祭。其中一项便是在急鼓声中在水面上作竞渡游戏。这便是赛龙舟的由来。

赛龙舟这种水上竞技活动，据《纪纂渊海》记载，起源于越王勾践。《事物原始·端阳》亦云：“越地传云，竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”

而关于粽子，春秋时期，人们就用菰叶将黍米包成牛角状，这是最早的粽子，俗称角黍；战国时期，人们便是用竹筒装米，然后密封，用火烤熟，俗称“筒棕”。

端午节最早的起源，比屈原更早。但千百年来，屈原的故事早已深入人心，因此，人们自然而然，就把端午节的赛龙舟和吃粽子，都和纪念屈原联系在一起。之后，古人又赋予它们更多的人文内涵。

每个朝代如何过端午节？

在漫长的岁月里，每个朝代过端午节都有不同，但基本上都是同多异少。

汉朝，宫廷会要求郡县诸侯国进贡枭（猫头鹰），因其长相欠佳、叫声凄厉，被人们视为不详的象征，古籍中又多有猫头鹰长大后会吃掉自己的母亲的记载。

汉朝以孝治天下，所以在端午节捕杀枭，做成羹汤赐给群臣食用，除绝邪恶之意。这个习俗局限于宫廷，并未流传至民间。端午节杀枭一直持续到清朝依旧有记载。

汉代“吏员每五日一休沐”，意思是上五天班放一天假。除此还有节日假，冬至和夏至是两个重要节日，官员们都要放假。那个时候端午节还没有成为全国性的重要节日，所以端午节不放假。

唐朝，端午节的过法可以看到现代的影子了，比如吃粽子，在粽子上缠上很多彩色的线，并在里面用粳米、大枣、粟等，这种粽子取名百索综。

唐代端午赠扇成为民间风尚，《秦中岁时记》中记载，长安城中“端午前两日东市，谓之扇市，车马特盛”，在端午之前两天，长安东市以“扇市”为名，这也说明了端午节赠扇的风俗的盛行。

唐代的放假制度在古代各朝代中是比较规范，深刻地影响着后世，这其中就包括明确规定端午节放假一天。

宋朝，端午节开始在门头悬挂艾草，用艾草进行沐浴，在当天女人要带象征艾虎、五毒等图案的配饰，寓意驱毒辟邪。宋代，粽子品种繁多，形制不一，有角粽、锥粽、菱粽、筒粽、秤槌粽、九子粽等。除了粽子以外，宋人还会食用香糖果子、白团、紫苏、饮蒲酒等。

元代，因在赛龙舟时出现了严重事故，元世祖下令禁止在端午节进行“赛龙舟”。后来，明朝政府也下令禁止，但民间“赛龙舟”的热情丝毫不减。

明代对官吏的管理十分严格，假期也很少。只给元旦、冬至、元宵三个节日放假。端午节不放假。

到清代，根据乾隆年间的《大清会典则例》，当时虽然有6个节日放假，但假期统共只有14天，即元旦7天，上元3天，端午、中秋、重阳、皇帝诞节各1天。

清朝，乾隆曾下谕旨宣称：以后每年五月一日起挂五毒荷包。因此，清朝皇室的端午节其实从五月初一就开始了，直至初六结束，一连5天庆祝。

乾隆皇帝对端午节格外重视。乾隆年间，端午节要摆粽子供、设“粽席”，表示人与神共同享用美味粽子。端午节当天，宫中几乎不吃别的东西，用膳全部是吃粽子。

端午节这天，乾隆皇帝的穿着打扮也有讲究。乾隆朝冠上戴艾草尖，身穿蓝棉纱袍、红青棉纱绣二色金龙褂。另外，还要拴龙舟大小荷包和五毒小荷包。皇后、皇太后及宫中女眷头上戴五毒簪、艾草簪，或绸布制的老虎簪。

过端午节，宫中还有许多活动，例如演屈原沉江应节戏、圆明园福海内赛龙舟，以及端阳赏赐、各地进“端阳贡”等。乾隆赏的多为纱、葛、扇子、香饼、香包、香袋、宫珮等物件，还赏紫金锭、蟾酥锭、盐水锭这些避暑药品。这些虽非至宝，但也都是精细珍贵的好物件。

清代端午节“赛龙舟”已十分广泛，在乾隆年间（1736年），台湾也开始举行“龙舟竞渡”比赛。

如果仅仅把过端午节看成是3天假期，那就误解了国家将其设立为法定节假日的初衷。吃粽子、赛龙舟、饮雄黄酒、挂菖蒲、艾草......这些传统习俗，是端午节的仪式感，也是文化的自信。

这些习俗承载着人们对大自然的感恩与敬畏，对家庭团圆与世间和谐永恒的企望，以及人们对美好生活的愿望和祝福。

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