乱世出英雄”几乎是一个真理，因为乱世缺乏秩序，从而为各色人等的脱颖而出提供了最大的可能性。秦末汉初当然是乱世，许多英雄应运而生，不足为奇。到了汉高祖5年（公元前202年），居然还有人能抓住乱世的尾巴，奋力成为英雄，被汉高祖刘邦赏识，终至封侯，就不能不让人叹服了。

此人就是娄敬，齐国人。汉高祖五年，他被征发到陇西戍守边塞。途经洛阳时，听说刘邦正在那里，他决定碰碰运气。当时，他穿着破破烂烂的羊皮短袄，身份是戍卒车夫。进城之后，他突然扔掉拉车子用的横木，大声喊道：“我要求觐见皇帝！我要求觐见皇帝！”

同乡虞将军好心送给他一身漂亮的衣服，好意地劝他，总不能衣衫褴褛地去见皇帝吧。娄敬昂然答道：“我穿着丝绸衣服来，就穿着丝绸衣服去拜见；穿着粗布短衣来，就穿着粗布短衣去拜见。我向皇帝贡献的是思想又不是形象，我为什么要从外表上修饰自己呢？”

刘邦向来作风民主，并且对有个性的人青睐有加，当他听说从山东来了个神经病，马上拨冗接见。看这个神经病一副穷酸样子，刘邦还破例赏了他一顿饭吃。

娄敬吃饱喝足，开始切入正题。他一开口，就向刘邦发问：“听说陛下要建都于洛阳，难道是为了跟长寿的东周比试吗？”

刘邦听后，心中暗暗称奇，因为这个人一开口就抓住了他的心。当时，刘邦正在为建都之事征求文臣武将的意见，因为大臣们大都来自东部，他们强烈建议刘邦定都洛阳，并引经据典地说，东周建都洛阳称王天下几百年，秦朝建都在关内只传了二世迅速灭亡，因此洛阳应该是首选。他为此正犹疑不决，很想听听这个刚吃饱了饭的神经病会有怎样的高见。

娄敬不开口则已，一开口就滔滔不绝，他分析了周朝的先祖取得天下的原因、途径和经过，论证了周天子治理天下的手段、方法和特点，然后对比了刘邦取得天下和周朝取得天下的不同之处，最后详细地论证了建都关内的重要意义。

娄敬说得眉飞色舞，口若悬河，让刘邦听得一愣一愣的。娄敬的这些观点不仅和张良的观点接近，也和刘邦的观点不谋而合。刘邦不再犹豫，当日就乘车西行到关中建都。建都地点确定之后，刘邦对娄敬说：“你有功于建都，因此，我决定赐你国姓，从此之后，你就姓刘了。”娄敬变成了刘敬，并且留在了刘邦身边。

建都问题上，刘敬露了一小手，但更多的机会还在后面。汉高祖七年，韩王信与匈奴勾结，准备联手进攻汉朝。刘邦震怒，为了摸清虚实，就派使臣出使匈奴。为了迷惑汉朝的使者，匈奴故意隐匿壮士肥马，只把老弱病残拿出来展示。派去的使臣有十余批，回来都说可以出击匈奴。

出于对刘敬水平的赏识，刘邦决定派刘敬出使匈奴，打探匈奴的底细。刘敬去后，一眼就看出了问题所在，回来对刘邦分析道：“两国交兵，正常的情况下，应该炫耀显示自己的长处以此来威慑对方。可匈奴却不这样，其中一定有诈，估计他们准备出奇兵来争取胜利。我认为此时攻打匈奴凶多吉少。”

刘邦喜欢骂人，一言不合，他的脏话就会喷涌而出。他听了刘敬的话非常恼怒，骂道：“你这个齐国杂种！凭着两片臭嘴捞得官做，你就翘尾巴，今天竟敢胡言乱语阻碍我的大军。你知不知道，我的20万大军已经出征！”于是，刘邦先拘禁刘敬，然后御驾亲征，他要用辉煌的胜利来打刘敬的脸。

没想到，刘邦刚到平城（今山西大同），就被匈奴的奇兵围困在了白登山（今大同东北马铺山）上，七天七夜后才得以脱身。回来之后，他马上释放刘敬，同时赏赐给他食邑二千户，并封作建信侯。

虽然解了围，但匈奴的战斗力却让刘邦感到后怕，夜不能寐，就召来刘敬询问对策。刘敬卖起了关子：“我有长久之计，可以让匈奴的子孙后代臣服汉朝，只怕陛下不愿去做。”刘邦急不可耐地问他：“果真可行的话，为什么不能办？说来听听，该怎么办呢？”

刘敬回答说：“陛下如果能把皇后生的大公主嫁给冒顿作妻子，给他送上丰厚的礼物，他知道是汉朝的公主，又收到汉朝丰富而匈奴少有的礼物，再派能言善辩的人用礼节来开导启发他，粗野的外族人一定会把大公主当作正妻，生下的儿子必定是太子，将来接替君位。这样一来，冒顿在位，当然是汉朝的女婿；他死了，他的太子，汉朝的外孙自然就是君主。哪曾听说外孙同外祖父分庭抗礼的事情呢？这岂不是不用出兵便能从根本上解决匈奴问题的绝佳办法吗？”

刘邦听后，拍着大腿说：“高啊，真是高啊！”他向来对自己的孩子没有多少感情，曾有遺弃子女的不良记录，如今听说女儿还有这样的用场，喜不自胜，立马就要送公主去配匈奴。只是最后被头发长见识短的吕后给搅黄了，终究没能派出大公主，只好找了个宫女冒充公主，嫁给了冒顿作妻子。同时，派遣刘敬前往与匈奴订立议和联姻的盟约。“和亲”从此成为汉朝前期对匈奴的基本国策。

能崛起于戍卒之中，没有一寸战功，却创造了他人难以企及的功绩，最后位列王侯，刘敬堪称奇人。要知道，“封侯”可是李广用尽了毕生精力也没能实现的梦想。

奇人总有奇计，“和亲”就是刘敬的创造性发明。牺牲一代女人，换取当代的繁荣和后代的幸福，无论如何都称得上是奇计，是那些用屁股思考问题的文臣武将一辈子也想不出来的。

至于“和亲”是否真的有效，那是另外一回事，结果不重要，重要的是过程。而那个时代的宽容也由此折射出来：不论“和亲”的目的达没达到，至少那些女人没有被拉回来游街，刘敬也没有被人骂作皮条客，这显然是难得的。