江苏省是南方省份，但北部的徐州却是典型的北方城市，气质雄浑，历史厚重。徐州西北和东北部紧邻山东省，西南部挨着安徽省，西部距河南省也不到20千米。徐州市中心到江苏南京市中心约275千米，到安徽合肥市中心约265千米，到山东济南市中心约270千米，到河南郑州市中心约340千米。徐州夹在中间位置，交通四通八达。

丰县位于徐州北部，西北是山东的鱼台县、单县、金乡县，西南是安徽的砀山县，西距河南虞城县不到20千米。

公元前256年，刘邦出生在泗川郡（后来的沛郡）丰县中阳里，后来去邻县沛县担任泗水亭长。丰县和沛县在春秋战国属宋国，紧邻鲁国，属鲁文化圈。战国中期齐国灭宋，两年后五国伐齐，魏国取得丰县和沛县。今天的丰县和沛县位于江苏徐州北部，是江苏北境，文化习俗与苏南相去甚远，与山东相似。

战国时齐国灭宋并控制了两年，随后五国伐齐，魏国占据宋国旧地，丰县沛县都在魏国领土上。战国后期魏楚连年鏖战，楚国在攻灭鲁国后又取得丰县、沛县，这里是楚国的北境。此时魏国的刘氏反叛，带领楚军攻击魏军，成为楚国的丰公，镇守丰县，此公就是刘邦的祖父。

公是楚国的官名，管辖范围相当于郡或县。楚国没有郡，县大小不一，比如申公管辖的申县，就是秦朝的南阳郡，大小几十座城邑。春秋战国时期，楚国经常调动申息之兵，申县和息县两县就能调动超十万兵力，足见此两县之规模。

丰公就是丰县县令，丰县在楚国算是中小型县，只有一座城，但这座城不算小，可调动三千兵力。楚国的公是一方诸侯，能传给下一代，比秦朝的郡守（太守）和县令权力大得多。

刘邦的父亲刘煓[tuān]，是典型的纨绔子弟，平生所好酤酒卖余，斗鸡蹴踘。娶一夫人生三子一女，中年丧偶再娶年轻姑娘又生一子。

这时候已经是战国末年，魏楚都到了灭亡的最后几年，仍不忘互相攻杀。魏国攻占丰邑，楚国再夺回，过程中丰公不知所踪，也就不能传位给刘煓。丰县刘氏也从大夫级别，降格为士族，仍是当地有名的豪族。

所以刘邦祖上是宋国人，刘邦的父亲历经宋、齐、魏、楚四国，刘邦出生时丰县和沛县刚并入楚国。

刘邦是典型的士大夫家庭，在丰县算是豪族，几兄弟戴冠佩剑，各自结交志同道合者。刘邦的大哥早逝，其余三兄弟都读过书，尤其刘邦之弟刘交好读书，是荀子的徒孙，曾为《诗经》作传注。

刘邦与卢绾同年同月同日生，而且是同县同亭同里人。秦朝十户为一里，十里为一乡，十乡为一县，十县为一郡。刘邦与卢绾的缘分，以及相互信任的特质，贯穿生命始终。

刘邦年少时贪酒好色，专好结交豪侠，不肯耕田种地。刘邦是个游侠，作为楚国人，和玉树临风的少年卢绾[wǎn]跑到魏国祭拜信陵君。期间偶遇魏国外黄县令张耳，他曾是信陵君的门客。

信陵君陵墓前，刘邦肃穆而立道：“想当年信陵君大破秦军，可惜现在魏国没有这样的人了。”

卢绾叹道：“天下今只有赵国的武安君（李牧），可与秦军一较高下。”

刘邦补充道：“昔日信陵君合魏赵楚三国之兵，重挫秦军，追亡逐北。武安君却只有赵国一国之兵，实难抗衡秦军。”

卢绾分析道：“秦国占了魏国东郡，断齐、赵之腰，绝楚、魏之脊。今天下一分为二，北方是赵、齐、燕三国，南方是魏、韩、楚三国，六国恐再难有合纵之势。”

这番话正好被身后不远的张耳听到，对两个少年刮目相看，祭拜完毕便叫住二人。张耳所问山川大河，二人对答如流，且对行军作战颇有兴趣。张耳对二人很有好感，却因战事紧急，匆匆结束这一面之缘。约三十年后项羽封张耳为常山王，张耳却转投刘邦，封为赵王，这都是有前因的。

刘邦长兄刘伯早死，刘邦便经常带着狐朋狗友去长嫂家蹭饭，时间久了长嫂不免厌烦。一次长嫂故意用勺瓢在锅边刮出声响，暗示刘邦锅里空空如也，脸色分明是下逐客令。刘邦去灶房见锅中尚有许多羹汤，从此怨长嫂吝啬，不再去蹭饭。后来刘邦做了天子，遍封亲戚王后，唯独长侄不得封。刘太公出面向刘邦说情，这才封为颉羹侯。

总的来说，刘邦一家受鲁文化影响较深，作为楚国人，对魏国也有相当认同感。

刘邦成年后，贪酒好色、乐善好施、豁达大度，生的隆准龙颜，美须鬓，左股上有七十二黑子。

刘邦家里有产有业，但他不喜欢农业生产，农忙时节也不帮忙，个人生活有点离经背道。刘邦娶老婆很容易，难的是娶门当户对的。在这个特殊背景下，与外妇曹氏结下露水姻缘，生下长子刘肥。这是在刘邦娶吕雉为妻之前十几年，刘肥是庶出长子。

秦汉婚姻讲门当户对，男子入赘，与罪犯、恶少年等同，随时会抓壮丁上战场；女子地位不对等不能做正妻，只能做妾，如果条件很差只能做没有名分的通房丫头。古代女人在家由父亲庇护，出嫁从夫，夫死从子。曹氏是外妇，地位比通房丫头还低，可能与父亲家族失散，成了无根之木，无源之水。

虽然刘邦也不务正业，但婚姻要门当户对，曹氏连妾都不能算，只能称为外妇。

曹氏早故，刘肥年少跟随父亲，食不果腹。刘邦娶吕雉后，刘肥已经是青少年，不过他对妹妹弟弟还算不错，三人关系很好。

刘邦有四兄弟，卢绾却是独子，由家族操办娶妻生子，看起来比刘邦要正常一些。此时谁能想到，后来他们一个做了大汉天子，一个做了燕王。

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