英国实行君主立宪的议会制，君主是象征性的国家元首，首相则是政府首脑，掌握国家的主要权力。若想成为首相，必须是国会下议院的议员，且必须获得大多数议员的信任投票。

另外，首相任命的主要内阁大臣，也必须是下议院的议员。可以说，英国下议院不但拥有立法权，也拥有最高的行政权，是国家的权力中枢。

那么，英国国会的上议院拥有多大的权力呢？可以对抗女王、首相吗？

灵职与俗职

我们知道，英国下议院根据各地的人口数量，在全国划分了650个选区，每个选区选出一位议员。因此，下议院的议员数量有650人，代表的是各个地方的选区。

另外，下议院的议员基本上是全职，可以从议会获得约8.1万英镑的年薪（2020年4月施行的标准），约合71.6万元人民币。

相较之下，上议院的议员是没有选区的，也没有固定的薪资，但可以获得免税的每日津贴及支出补贴。目前，上议院一共有788名议员。

有趣的是，上议院议员拥有一个非常长的官方名称，叫作“与会大不列颠与北爱尔兰联合王国国会之受尊崇的灵职与俗职们”。也就是说，上议院议员主要分为两大类：

第一类：灵职，包括英国国教会的26名大主教或主教。英国是一个宗教国家，英格兰圣公会是国教，属于基督教新教的一个分支；第二类：俗职，大部分具有党派的身份，也有小部分的无党籍议员。

俗职是上议院人数最多的组成部分，可以继续细分为三大类：

第一类：世袭贵族，包括公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵；第二类：终身贵族，他们大多是资深的政治人物，或者是各行各业的精英，爵位皆为男爵，其子女无法继承爵位；第三类：常任上诉法官。

俗职议员由首相，或者独立的任命委员会提名，并由君主册封。一旦成为俗职议员，则是终身职，除非遭到了除名。

上议院的权力

历史上，英国上议院拥有较大的权力，不仅能够力压下议院，有时还会对君主的王权形成一定的威胁。大多数时候，上议院和下议院处于势均力敌的状态，两院相互杯葛，降低了立法的效率。

20世纪初，英国对国会进行了改革，大幅削弱了上议院的权力，使得下议院在国会中处于绝对的优势地位。

最重要的变化在于，下议院完全掌握了推举首相和其他内阁高官的权力。事实上，自从1901年以后，所有的首相都来自下议院。

名义上来说，除了与财政相关的议案，上议院有权对其他任何法案立法。并且，上议院可以否决下议院的议案。但是，如果下议院再次通过议案，上议院就没有权力否决了。

另外，如果下议院通过的议案，属于执政党在竞选时所提出的竞选纲领。那么，上议院连一次否决的权力也没有。

从实质上来说，上议院的权力已经被架空了，就像英国女王一样，变成了一个吉祥物，或者花瓶。所以，上议院根本就无法对抗女王，更无法对抗执掌国家机器的首相。

有人开玩笑说，因为议员的年龄普遍很大，上议院更像是一个养老院。不过，相比装修简单的下议院，上议院的装潢十分富丽，中间供君主入席的御座更是金碧辉煌。

所以，如果能够成为上议院的议员，肯定是非常荣耀的一件事情，是对议员本人及其本职事业的一种认可。

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