一个女人想要得到皇帝的垂青，除了美貌、才华和家世，最关键的因素莫过于名声了。昔年巴寡妇清“贞烈”之名闻名全国，她死后秦始皇更是筑怀清台予以表彰。而对于私生活混乱的生母赵姬，秦始皇一点也不手软——将其软禁至死。200多年后，汉家也出了一个贞烈的好儿媳，她就是孝平皇后王嬿。

王嬿出身名门，父亲是大司马王莽，姑奶奶是当今的太皇太后，可谓是集万千宠爱于一身。可王嬿身上并没有世家大小姐脾气，史记她温婉、谦良、恭顺，可惜碰上了一个不靠谱的爹。王莽想效仿霍光以女配帝的旧例，准备和皇室结亲。在他的一些列运作之下，王嬿被许配给汉平帝为后，这一年王嬿14岁，平帝15岁。

年纪相仿的两人本来有更多共同话题，汉平帝却因王莽专权，对王嬿极为冷落。王嬿一个弱女子，只希望有一段美好的姻缘，如今却夹在丈夫和父亲中间生不如死，很是煎熬。可王嬿没想到，更惨的还在后头。16岁那年，王莽毒杀了汉平帝，找了个傀儡刘婴为太子，自己代摄帝位，尊女儿为皇太后。两年后，王莽正是篡汉称帝。

丈夫身死，江山被夺，造成这一切的罪魁祸首竟是自己的亲生父亲，王嬿心如死灰，自此幽居深宫不出。王莽对女儿心怀愧疚，于是加封她为黄皇宗主，同时派大将军之子孙豫扮成太医前去看病调情，希望女儿开始一段新生活。结果事情败露，孙豫被王嬿乱棍打出。此事之后，王嬿大病一场，王莽再也不敢强迫过女儿。

公元23年，绿林军攻破长安未央宫，王莽伏诛，王嬿长叹：何面目以见汉家！为免受辱，王嬿选择自焚而死。东汉皇室感念她贞烈之名，将其与汉平帝合葬。班固更是称赞她：为人婉约，有义举之节，堪称女中英烈。这个命运悲惨的女子，到死也谨记自己“孝平皇后”之名，忠心汉室无愧于心，真乃孝贤之楷模。