在古代时候皇帝选妃是一项浩大的工程，朝中大臣各自举荐自己的女儿，希望能被皇帝选中，更是希望可以做皇后，成为皇亲国戚。

宫里对于妃子的要求那可是相当严格，不仅长得漂亮、品德高尚、出身名门，甚至有些时候还要看女子的面相，必须是能够旺夫的面相才行。

而古代皇帝选妃多是从宫中选妃，不从民间选妃，到了明朝，朱元璋脑洞大开，从民间选妃，而且这一选便是选皇后。

有人说这是因为朱元璋自己就是平民出身的皇帝，因此他希望那些鼓足也能体恤百姓的辛苦，让老百姓多一些改变自己命运的渠道。也有人说朱元璋是考虑到自己统治的稳固，因为平民女子势单力薄，不会形成强大的外戚集团，干涉朝政。因此，后代的皇帝比如嘉靖皇帝就照办了，他的第一个皇后陈莲就是平民出身。

陈莲虽说是民间出身，但也是美人一个，酥胸长腿，同时又知书达礼，14岁便被选入后宫，因为她才貌双全，而且性格也十分温顺，因为深受太后的喜爱，在太后的关照下，他一进宫就成为了皇后，成为后宫之主。

陈氏的父亲是一个穷秀才，他们家虽然世代读书，曾经做过官，但是到了他父亲这一辈也就衰落了。他的父亲一直参加科举也都没有考中，知道50岁的时候也没能中个秀才。不过后来陈氏成了皇后，他的生活也跟着好起来。

陈皇后的体质比较弱，不容易怀孕，因此直到他们成婚后的第7年，陈莲才怀上龙种，皇帝本该更加宠爱她.但是陈皇后却恃宠而骄，不但不劝谏家人改正陋习，反而愈发发刁蛮任性，目中无人。

正所谓一人得道鸡犬升天，女儿荣升为皇后之后，陈皇后的父亲，就开始仗势欺人，在民间胡作非为了，嘉靖皇帝看在皇后的面子上，对老丈人的行为不加干涉。

有一次，妃子们和皇帝在后花园喝茶赏花，陈皇后也陪陪伴在侧。张妃子借机和皇上眉目传情，斟茶时，皇帝更是直接调戏起张妃子，陈皇后看到他俩的的亲密动作，马上打翻了醋坛子，当场将手中的茶杯摔在地上。

看到皇后如此无礼，嘉靖皇帝龙颜大怒，也不管皇后是否有孕在身，抬脚就踹，陈氏因此流产，她自己也香消玉殒。不过这并没有让嘉靖皇帝消气，他直接下令用最低的规格安葬陈氏，并给了她一个“悼灵皇后”的谥号，这并不是一个好的谥号。