薛福成是晚清著名的外交家，曾代表清朝出使欧洲诸国。他治学严谨、见闻颇广，他将一生著述汇聚成《庸庵笔记》，其内记载了晚清时期很多名人事迹，颇具史料价值。

有关太平天国忠王李秀成的结局，《庸庵笔记》中就记载得十分详细。

在太平天国后期，忠王李秀成是太平军方面至关重要的一位高级将领，曾国藩围攻金陵之时，李秀成正是太平军方面统帅。

金陵城城池坚固，粮草充足，曾国藩发动了多次进攻，都被李秀成击败。在强攻不成的情况下，曾国藩搞起了地道战。他先后三十三次挖掘地道，每一次都被李秀成发现。

李秀成常常登高远望，察看金陵城外地貌，若是见到城墙外草地上草色枯黄，就下令大炮轰击。往往就将地面下清军隧道轰塌。

当然，也不是每一次清军的地道都会被太平军发现，有那么一次，清军就将地道一直挖掘到了城墙内。

当时，曾国藩正在安排夜袭，不想几个太平军士路过隧道上方，发生口角，互相打斗，一人挺长枪刺出，被对方打落，枪头落地时，插入地面一尺，众军士大惊失色，立刻禀报李秀成。李秀成马上派人紧急破坏隧道，方才避开清军攻击。

不过，人算不如天算。太平军最终还是被曾国藩打败，城破之日，太平军中有人殊死抵抗，也有人仓皇溃逃。忠王李秀成就带着一个书僮，坐上一辆马车，在城破之时悄悄离开金陵。

因为马车上装着数万两金银财宝，走得并不很快。二人走到方山时，被八个正在山上砍柴的樵夫看见。众樵夫见到那马车上只是坐着二人，车轮的印迹却很深，两人又都是风尘仆仆模样，猜想到对方必然是金陵城内溃逃的太平天国军官：马车上必有大笔金银。

八个樵夫各拿斧头，将忠王李秀成团团围住，忠王李秀成虽也是百战名将，但是面对八个手持利器的樵夫，还是无可奈何。

在古代演义小说中，常常出现一些武将武艺超群，一骑当千的描写，实际上，无论是哪个时代，评判是否是一位名将，最主要的都是看他有无将略，能否运筹帷幄之中，决胜千里之外。

李秀成确实能打，但并非是他说个人武艺超强，而是他精通兵法，目光敏锐，能料敌在先。据薛福成说，为求保命，忠王李秀成还曾向八个樵夫下跪，恳请他们放过自己，还答应将车上满车金银尽数相送。

众樵夫却懒得听他解说，一拥而上，将李秀成和书僮干翻，把二人捆绑起来。

得知对方是忠王李秀成，众樵夫大为欢喜，他们盘算着，若只是把李秀成悄悄杀了，只能得到金银财帛，若是将李秀成献给清军，还能加官进爵，光宗耀祖，那可比赚几千两银子要划算得多。

于是，众樵夫留下七个看守李秀成，派出一个姓陶的樵夫赶去清军大营。姓陶的樵夫有一个亲戚正在清军大营中当厨师，他先找到这位亲戚，把自己俘虏了李秀成的消息相告，那厨师也很欢喜，立刻禀报亲兵，亲兵又告诉统领，统领又告诉将军，当时，钟山大营的提督名叫萧孚泗。

萧孚泗听了手下汇报，立刻派人将那樵夫抓起，亲自率领一百精兵前往看守李秀成的村庄。

在抓到李秀成后，萧孚泗将满车的金银一口吞下，还想要将八个樵夫尽数杀死。多亏那个在清军做厨师的家伙听到了风声，才让八个樵夫逃得生天。

后来，萧孚泗因为擒拿李秀成有功，被朝廷敕封为一等男爵。又得了许多金银，他手下那一百名抓捕李秀成的精兵，也各有封赏。

数年后，曾国藩听闻此事，觉得萧孚泗太不地道，有损朝廷威信，他亲自签署命令，嘉奖那八个樵夫。并派亲兵给每人一百两赏金，没想到这笔钱又被亲兵贪污了大半，最后这八个樵夫只得到了五十两银子。

这伙樵夫满以为将李秀成献给朝廷，会加官进爵荣耀终身，他们哪里想得到晚清王朝腐朽黑暗，早已到了超乎想象的地步。擒拿李秀成的泼天功劳，除了换来一场惊吓，最终只落得五十两银子了事。

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