1851年到1864年的太平天国运动，可谓是轰轰烈烈，波澜壮阔，也称得上是农民起义中最为成功的了，但最后却依然惨败，究其原因，与太平天国一直施行的“圣库制度”有莫大的关系。

因为受到难以忍受的压迫，故而选择起义。虽然是揭竿起义，但也需要有一定的财力来做支撑才行，毕竟要与装备精良的敌人以命相拼，在武器方面也是有很大需求的。而且随着队伍不断壮大，日常的各种开销也是很惊人的一个数字，天平天国初期就已经意识到这个问题，所以喊出了：“有钱一起赚，有钱一起花，有钱就上缴，花钱就报备”的口号，也就是所谓的“圣库制度”。

“圣库制度”其实很简单，放在如今可以用一个大家耳熟能详的词语来做回答：众筹。因为在起义初期，大家都没钱，都是穷苦人家出来干起义的，正所谓蚊子虽小，但也好歹是一口肉，虽然都穷，但人数多。每个人把自己的积蓄都拿出来，积少成多的放在一起，那也是很可观的。这也就成为了天平通过起义的第一笔启动资金，有了资金购买武器和日常花销，那么接下来就应该去办正事了：攻城掠地。

太平天国把所有起义者的钱收集起来，用于军备物资等的供给，但这是远远不够的，还需要更加快速的聚敛钱财。所以，打土豪，以战养战，经商，成为了圣库钱财的重要经济来源。穷人经济能力较弱，但起义后人数众多，每一个县城的“土豪”们就成了首要打倒目标，太平天国会先派出大量女兵混进这些“土豪”家中，待摸清楚其具体财务之后，就会快刀斩乱麻，直接拿下。

因为太平天国是获得了英法等基督教国家支持，所以打倒土豪们获得的钱财，可以直接从外国人手中换取必备的作战物资。攻城掠地只能获得短暂的物质需求，搬空一处之后就得再寻下家，而且清朝政府也在大力的打压天平天国，可想而知攻城掠地这条路走得有多艰难。所以这种以战养战的方式并不持久，还得依靠经商来获得更多的经济支持。

当太平天国占领南京并定都后，已经没有了海禁，这是一个大好时机。所以，江浙等地的丝绸、茶叶就成为太平天国对外出口的重要商品之一，这些商品可以赚钱十分可观的收益。

不论是最初的众筹，还是后面的攻城掠地和经商，所获得是收益都是放在“圣库”里面的，天平天国也一直在兑现当初起义时喊的口号：“有钱就上缴，花钱就报备”，大家挣钱大家花，这种“圣库制度”可谓是天平天国成功的最要因素，这样的公平公正管理，也使得太平天国成为了最有纪律的农民起义军。

“圣库制度”的施行，对于起义军有三个方面的好处。

第一是可以快速的吸引更多的农民加入，受残酷压迫的农民，听到有这等好事，肯定都愿意加入，至少吃饱饭是没有问题了。而且这种按照需求来分配财力的制度，也保证了部队的合理开销，有饭吃有好的奔头，对于起义的农民来说，足矣。

第二是减少了部队内部极易因为财务分配而产生决裂的可能性，历史上很多起义军都输给了对金钱的贪欲，最终快速被灭亡。然而天平天国能坚持14年，这一制度功不可没。因为所有战利品都会上缴国库，所以很少出现分钱不均的情况，这就从根本上减少了内讧的产生。团结一致，是壮大的关键因素。

第三是获得了铁一般的部队纪律，减少了突发事件所发生的混乱。因为大家都没有私自占有钱财，所以即便是被围困在一座孤城中，也不会因为物资紧张而产生哄抢的事情。

然而，这种制度太过于理想化，低估了人性的贪婪。在前期和中期，“圣库制度”确实很好，但到了后期，高层已经开始纯粹的享受了。定都天京之后，洪秀全的日常生活已经变得极度奢侈。不仅日常用品都是纯金打造，他为了能够享受皇帝般的待遇，开始不计成本的兴建宫殿，还给自己娶了上千名妃子，可谓荒淫无度。

不仅仅是洪秀全，太平天国的大多数高层，都已经没有了当初的热血激情，认为已经到了享受胜利果实的时候了。既然要享受，那就必然会涉及到用钱，钱从哪里来？当然是“圣库”，很快，圣库就成了高层们的私有钱库。这与“圣库制度”的初衷是完全背离的，既然已经产生了分配不均，那么内讧就必然发生。内部跨了，哪里还有战斗力来抵御强敌？所以，最后惨败也是必然。