公元1934年12月28日，英国驻波斯大使许阁森（Hughe Knatchbull-Hugessen，因为后来也做过驻华大使，所以有中式名字）突然向英国东方事务大臣乔治·伦德尔发来密信，说自己刚刚收到了一个“古怪”的通知，波斯政府要求从（1935年）3月21日开始，不得再使用“波斯”和“波斯人”这两个称呼，一律改用“伊朗”和“伊朗人”。而在时限达到之后，尽管面临外国政府和民间的反对意见，波斯政府还是说到做到，废止了在全球使用千年的“波斯”国名，改称伊朗。那么伊朗（波斯）人为什么要这样大费周章，非常把自己的国名给更改了呢？

伊朗人说：改名了？不对，是正名！

应该说当时波斯改名“伊朗”是面临了很大国内外阻力的，因为他们这一改名，会给自己以及其它所有国家产生许多额外的支出。比如所有已经发行的地图等于都失效了，必需提早发行新版地图。而且当时一些企业的名称也都要更改，一些企业商誉也都要重新建立。而这在当时还涉及到许多其它国家的利益。

一张欧洲古地图曾同时出现“波斯”和“伊朗”（雅利安纳）称呼现在伊朗所在区域

比如当时英国对波斯的影响还很大，波斯初生的石油工业主要是由英国控股的“英国-波斯石油公司”所掌控，而波斯的国名一改，等于英国-波斯石油公司也得改名，在维持商誉方面会增加很多成本，而这在当时并不是个例。另外“伊朗”（Iran）这个名字对于几乎所有的外国来说都很陌生，而且与其邻国，也是刚刚独立的伊拉克（Iraq）在很多语言里拼写非常相似，很容易造成混淆。所以总体来说国际上当时的反映是偏向负面的。

但这些负面反响却没有影响到伊朗人改名的决心。对于伊朗人来说，其实他们并没有改变自己的国名，而是在正名。因为“波斯”这个名字从一开始就是外国人给伊朗人取的，而伊朗人其实从远古开始就自称“伊朗人”了。

“雅利安国”的名字变迁

要说清这个问题，我们还是先来看看“波斯”这个名称究竟是哪来的。其实“波斯”这个名称，最早是来自于希腊神话里的一个神仙，名叫珀耳修斯。这个珀耳修斯是希腊神话里的主神宙斯和他的一个情人达那厄所生的儿子。而在古希腊时代，不知怎么希腊人就认定波斯人都是珀耳修斯的儿子佩尔瑟斯的后代，而且这父子两人的名字类似，也就一起成为了希腊人给伊朗人确定的名字“波斯”的词源。

希腊神话里的珀耳修斯

而伊朗早期曾一直致力于征服希腊，所以对于希腊人给自己安的这个传说也没有特别反对，相反为了便于征服，还接受了这个名字，并将其作为自己对外的正式国名使用。但这个名字却基本上始终是在其它语言里使用，而在伊朗人自己的语言里，却很少使用过这个名字。

古希腊石棺浮雕里的希腊人与波斯士兵作战场景（现代复原上色）

在伊朗人内部，从其文明最初开始发端的年代，就开始自称“伊朗人”或者与其类似的其它称呼了，比如亚里亚、埃兰、伊朗沙阿、伊朗扎敏或者雅利安纳姆。所以看到这里很多朋友也就发现了，似乎伊朗人的自称和雅利安也有关系。其实就是这样，“伊朗”和“雅利安”根本就是同一个词，只是拼写稍有差异而已。而伊朗人本来就是远古从中亚草原迁到今天伊朗地区的雅利安人的后裔，他们的这个族名其实始终是没有更改过的。而至少是从萨珊波斯（公元224年-651年）时代开始，伊朗人给自己确定的正式国名就是“伊朗”，只是当时“波斯”这个名称已经远播东西方，所以伊朗历代王朝对外的名称都还是波斯。而后来萨珊波斯被阿拉伯人完全征服，阿拉伯人也把“伊朗”称为“波斯”，所以“波斯”这个名称后来使用的就更加广泛了。但在伊朗人的语言里，“伊朗”作为自己民族的名字却从来没有改变过。

为何要在1935年正名？

因为波斯这个名字就像中国在欧洲语言里的名称China一样，很早就得到了世界各国的广泛使用，所以其实伊朗人也是接受的。对内称“伊朗”，对外称“波斯”后来也成为了伊朗历代王朝的惯例。并没有什么人提出异议。

但在进入20世纪之后，波斯的国际和国内形势却发生了很大变化。首先是在公元19世纪，印欧语系这个概念被提出之后，同样是雅利安人创立的印度文明的一些古籍被翻译到欧洲，而其中多次被提到的“雅利安(伊朗)”一词在欧洲很快热门了起来，到20世纪初“雅利安”这个词甚至成为了从印度到伊朗再到欧洲各国的所有印欧语系民族的代称。

伊朗国王礼萨也是“波斯”改名“伊朗”的主要推手

另外在波斯国内，1921年，当时任波斯哥萨克骑兵旅指挥官的礼萨沙赫·巴列维发动政变，推翻了此前统治了伊朗100多年的卡扎尔王朝，并在几年之后建立了巴列维王朝，成为了波斯的新国王礼萨汗。而礼萨汗成为伊朗的统治者之后，借着一战之后殖民势力衰落的东风，对卡扎尔王朝时期在波斯有强大影响的英国和俄罗斯势力进行了强力压制。他先是废除了与英国签订的《英波协议》，之后又与苏联签订了《波苏友好协定》，在其中约定波斯与俄罗斯之前签订的所有协议作废。通过这一系列举措，礼萨汗使波斯在很大程度上摆脱了英国与俄罗斯的控制，赢得了事实上的独立地位。

所以此时的伊朗，等于也翻开了历史新的一页，在国内也有了更改国名，向国际社会昭示新旧波斯不同的呼声。而在此时，希特勒的上台又给了伊朗更改国名一个强大的助推力。因为纳粹党以种族主义理念而著称，而其种族理论的核心就是“雅利安人”这个概念。所以纳粹党上台之后，很快就开始利用这个概念，在亚欧各国寻找自己的盟友。而伊朗这个真雅利安国家自然成了纳粹建立盟友关系的天然目标。而在此时礼萨汗在伊朗境内肃清英俄影响也非常对德国的胃口，所以两国关系迅速热络了起来。

古代波斯武士，也就是雅利安武士

1930年代纳粹在德国上台之后，很快把“雅利安”这个名称的知名度炒到了无人不知无人不晓的地步。而根据一些史料的记载，驻德国的波斯大使也感受到了这种热潮，认识到了“雅利安”这个名称在当时能带来的巨大获益，并把这种情况传递回了国内。而德国这个跟“雅利安”根本没关系的国家此时天天在利用“雅利安”这个名称，波斯这个天天在国内自称“雅利安（伊朗）”的国家很自然地感觉没法忍受。所以很快包括礼萨汗在内的伊朗政府就做出决定，一定要尽快正名，让世人知道，自己才是真雅利安国家。

所以尽管当时对波斯仍有很大影响的英国强力反对，但伊朗还是坚定地实施了更改国名的举措。不过在二战爆发之后，伊朗因为和德国关系良好，而且其境内的石油有可能为德国所用，所以很快被英国和苏联联合占领。之后应丘吉尔的要求，在二战结束之前伊朗曾暂时重新使用“波斯”的国名。而在二战之后，伊朗也曾考虑过改回旧名，但最后只是同意在叙述历史时可以使用“波斯”，正式国名仍然维持“伊朗”，伊朗最终得以正名。