公元476年，随着西罗马帝国的灭亡，从希腊文明承袭而来的古罗马文明在欧洲的使命终结了，甚至在整个西欧的文明世界都崩塌了，急切等待着文明的重塑。这也标志着欧洲古代史的结束，中世纪的降临。

大家都知道灭亡西罗马帝国的是日耳曼人，而所谓的日耳曼人从来不是一个统一的整体，仅仅是各个部族的统称。他们各自为战，有的烧杀抢掠一番之后继续杀往下一站，如汪达尔人，它出名不是因为后来建立像样的王国，而是因为它去的地方叫罗马城，实行的是“三光政策”，甚至把整个古罗马的首都文明付之一炬，也就成了名声最烂的日耳曼分支；有的部族会占领一片区域之后建立国家，在之后的扩大和管理当中获利，如勃艮第人、西哥特人、伦巴第人等等，他们分别在今天的法国东部、西班牙北部、意大利北部建立了王国；还有的部族呢，他们像是中间势力，先是只求打胜仗、得物资、占土地，后来发现还是建个王国比较好。虽然他们的王国建的晚些，但后来发展的都不错。如盎格鲁人、撒克逊人、法兰克人等。这几个部落都做到了能独挡一面，后来还都找到了各自的归宿，且在自己打下的江山上建起了一个个强大帝国，发展至今依然是影像世界的国家。

在西罗马帝国被这些部族一块一块的从世界版图上清除之后，西欧再也没有主人，而是一片分裂。最后做到替代西罗马帝国并开启欧洲中世纪的正是其中的——法兰克人。

法兰克人本来生活在整个日耳曼民族活动区的最西南边，莱茵河的右岸。西罗马后期他们就经常侵扰隶属西罗马的高卢地区，由于当时的西罗马已经完全无力出兵，只好用安抚的政策，允许法兰克人过莱茵河，定居在高卢地区的东北部，借此希望他们不要再作乱。可当时的历史潮流是所有日耳曼部族都纷纷南下侵入帝国，法兰克人也不例外，继续向高卢纵深挺进。

当他们占领整个高卢北部的时候，新的法兰克人军事领袖——克洛维诞生了。他率领军队，先是打败了自己部族的宿敌西格里乌斯势力。之后继续南下扩充土地，并成立了法兰克王国，定都巴黎。这就是法兰克王国的第一个王朝——莫洛文王朝。

克洛维军队的最大特点是从不烧杀抢掠，除了打击他的敌军以外，对于经过的地方上的贵族和平民都加以保护。对自己的手下也从不吝啬，立军功后所得到的奖励往往超出他们的预期。这就使得法兰克王国得以迅速壮大，并且“封赏”一词，成了法兰克王国在其他欧洲王国眼中最大的特色。

挨着法兰克王国最近的，就是西边的勃艮第王国。由于当时勃艮第还很强大，克洛维并不敢动它，于是选择与勃艮第公主联姻。就像我们的历史中历届游牧民族入主中原一样，由于文化的先进性，进来就被同化了。日耳曼人也是这个宿命，由于勃艮第公主信仰基督教，克洛维也开始选择信仰基督教。这样一个强大“蛮族”的皈依，可以说令整个罗马教廷欢欣鼓舞。因为自从西罗马帝国灭亡之后，基督教失去了世俗政权的大靠山，他们正急切的盼望着遍布欧洲大陆的各“蛮族王国”中，能有一个新的代理人出现。听说这个消息之后，教会纷纷给克洛维写信，维也纳大主教就说：“这是天意，你必将是我们这个时代的主宰者！”罗马教皇更是把克洛维比喻成为“支撑基督教会的铁榔柱”，并祝福克洛维击败所有敌人。

果然，克洛维不负所望。当初日耳曼人南侵时，紧挨着法兰克人的部族是阿勒曼尼人，他们占领了今天的阿尔萨斯地区和瑞士北部，克洛维先拿他们开刀，成功击败并占领这片土地。此时法兰克王国已经基本对勃艮第王国形成了包围之势，于是克洛维也干脆灭掉了勃艮第。而南方现在正是阿拉伯人的天下，他们从非洲北部跨过直布罗陀海峡，征服了伊比利亚半岛（今天的西班牙和葡萄牙），并且继续北上跨过比利牛斯山脉到了法兰克王国的南部。克洛维已经积蓄好了力量，成功的把阿拉伯人打回了比利牛斯山南部，统一了高卢全境。

但是这一切的辉煌，都随着克洛维的死而烟消云散。他的法兰克王国开始被子孙瓜分的一片狼藉，各自都想当王却又都没有那个能力，这种纷乱一直持续到贝尔特诞生，他通过政治手段和强大的军队，成功的使王国重归一统。他死后王国虽然没有再分裂，但就好像中了魔咒一般，此后的12代国王皆是游手好闲的享乐之徒，号称——12懒王。

12懒王时期是一段很长的历史，堆积起来的量变势必会造成质变。既然一代代国王都荒废政事，那么总得有人来处理全国的政务。就像中国古代王朝没落皇帝软弱无能时会出现太监干政的现象一样，法兰克王国的宫相开始冒头，虽然宫相不是太监，但在与君主的接近程度上是一样的。

宫相一词是后来才诞生的，其实就是君主宫中的大管家，属于君主的仆人而已。但由于接近君主、受到信任而得以替君主处理一些政务。直到赫里斯塔尔掌权，才开始称得上宫中宰相这个名称。他在宫中已经做到了架空国王的地步，一切政务皆出于他手，只是宫外的地方势力还不承认、不拥戴而已。他死后把宫相的职位传给了自己的私生子查理马特（此时的国王已经失去了任命宫相的权利）。不仅具备他父亲传给他的政务权利，而且当时恰逢南北两拨人马前来进犯。查理马特亲帅大军成功击退了萨克森人，使得萨克森人第一次像法兰克人称臣，然后又挥师南下赶走了南边的阿拉伯人。这样一来就使得宫相不仅有权利，还有了权威。

历经两代人的耕耘，宫相职位传到了查理马特之子——矮子丕平身上。他上台后虽然身后背着巨大的光环，但在宫中依然保持隐忍不发，做的就好像一个西方的曹操一般，虽掌握实权，却勤勉忠君。但曹操是真没当皇帝，丕平只是在装样子罢了。做了十年宫相的丕平终于爆发了，他先是写信问教皇的态度，说自己掌管着全国，却又不是国王，经常因为一些礼节上的事情而被掣肘。教皇的答复是：“国家的权利应该属于实际掌权人”。矮子丕平把这张教皇的回复公之于众，加上其父辈祖辈的多年经营得来的权威，成功的废除莫洛文王朝的国王，自己登基开创了——加洛林王朝。

一代掌政权、一代立军功、一代称国王，打下如此牢固的基础之后，如果下一代是个软弱无能之辈，他可以坐享其成；如果又是一个历史强人，那么整个欧洲都会为之震动。很巧，又是一代明君，而且是大帝级别的。

丕平之子——查理继承王位，他先是东进征服了盘踞意大利北部的伦巴德。之后又帅军两次南下打击西班牙，跨过比利牛斯山，从阿拉伯人手里夺取了埃布罗河以北的土地（那里后来成为了基督教国家复国的大本营，详情可以翻看我之前的西班牙史）。查理还对北方的萨克森人进行了长达30年的作战，最终取得胜利，而且这次不是称臣是占领，就这样查理几乎拥有了整个西欧大陆。

在当时，整个欧洲就两个大帝国，东边替代东罗马的拜占庭帝国，和西边替代西罗马的法兰克帝国。他们都信仰基督教，查理要求教皇开除拜占庭皇帝君士坦丁六世的教籍。从此东方自己设立教廷，由于基督教的诞生地就在拜占庭帝国治下，皇帝又与古代的罗马帝国一脉相承，于是称自己是东方正统基督教，简称东正教，西方被称为天主教。而此时西方的查理就成了唯一一个信仰天主教的帝国君主。

后来教皇在更迭的时候，由于罗马当地反对新当选的教皇，并把新教皇囚禁起来。查理率军拯救并力保新教皇登基，新教皇对此感念至深，亲手把一顶皇冠带到了查理的头上，从此查理成为法兰克帝国皇帝，也为教皇给世俗君主加冕开了先河。查理史称——查理曼大帝。

别以为我画着玩，红桃K里的国王的就是他老人家，扑克牌中四张老K分别代表：红桃查理曼大帝、方块凯撒大帝、黑桃大卫王、梅花亚历山大大帝。一不小心又说出个知识点，还是免费的。

这个大帝国维持了46年的鼎盛时期之后，查理曼大帝之子路易登基，从大帝晚期就已经出现的分裂苗头，路易在位期间更是愈演愈烈。路易的长子和三子是同父同母，而四子秃头查理跟他们是同父异母，也就是我们所说的庶出。路易的这三个儿子对于谁来做皇帝争执不休，路易打算分一块地给四子秃头查理，可是长子和三子都不同意，于是双方爆发了长期的战争，最终他们签署了停战的《凡尔登协议》，将庞大的法兰克帝国瓜分了。

长子获得了中间的中法兰克，他后来也把中法兰克分给了自己的三个儿子，其中就有意大利；秃头查理获得了西法兰克，后来形成了法兰西；三子只得到了法兰克帝国刚刚征服不久的东部，在当时可以说是蛮荒又落后。他死后也是把东法兰克王国分封给了自己的三个儿子。为什么当时这些君主都如此热衷于分封呢？

其实，早在克洛维征战时期，我们就已经看出了端倪。“封赏”是贴在这个王国头上的一个鲜明标签，后来之所以能做大做强，也是由于这个标签。这就要谈到封建制度的由来（这里是指欧洲的封建制度，与我们古代的封建制度有很大差异）。封建，现在看来是落后的制度，可在当时确是十分先进且有进步意义的。

在克洛维那个时期，由于战争产生了许多破产的农民，而克洛维是从不杀当地贵族和农民的，于是产生了一套约定俗成的契约模式，我们称之为——委身制。就是破产的人需要为庇护自己的人服役，庇护者需要负责维持委身者的生活，双方任何一方违反这一“合同”都会受到严厉的惩罚。委身者的服役内容，通常要么是给庇护者种地，要么是给庇护者做家丁。发展到后来，随着王国土地的不断扩大，庇护者们为了省事儿，会给委身者一块土地，让他们在这块地上收税，从而得以养活自己。庇护者本身最不缺的就是土地，用这种办法可以有效的避免自己“违约”。

但是这种获得土地的人毕竟是少数，查理马特当宫相的时候，有一次萨克森人来犯，查理马特居然招不到新兵，兵员严重枯竭的问题摆在这位宫相的面前。于是后来他把委身制改成了——采邑制，就是把全国的土地按照之前契约的模式，一级一级的分封下去。规定分封者必须保护受封者的利益，而受封者有义务终身效忠自己的领主。按照公、侯、伯、子、男、骑士的顺序，土地被严格划分，且不得世袭。骑士以下不能得到土地。受封时都会举行隆重的分封仪式，受封者需要跪下来双手握拳，把自己的双拳放到领主的手中，然后宣誓终身侍奉主人。就这样，“宣誓效忠”成了中世纪的最大特色。

当然，这种分封是不可越级的，就像那句中世纪流行语所说的那样“领主的领主不是我的领主，附庸的附庸不是我的附庸”。秃头查理在得到西法兰克之后，在自己的国土上对这一封建制度又加以了改革，规定所有分封的土地可以世袭。这样一来，为了保住自己家族世世代代能拥有这片封地，就会世世代代效忠自己的领主。封建架构得以强化，各级权利都得到了稳固，这也就是为什么中世纪会如此漫长的原因。

中世纪的封建领地往往是以庄园为单位的，一个庄园可能包括一个或几个村庄。在自己的庄园里，领主具备一切权利，没有立法、行政之类的职务，领主所说的话便是“圣旨”。庄园的土地由领主自营地和份地组成，自营地由那些服劳役的人负责耕种，所有收益全归领主所有；而那些份地是分给庄园里的农奴的，土地归领主，但收益归农奴个人所有，战时农奴有服兵役的义务。农奴的房子和菜园也是归个人家庭所有，而且是可以世袭的，这就好像是一种骑士阶层以下的分封模式一样，使得全国上下，从国王到农奴，都有自己的封地。领主一般是住在城堡里的，当遇到外来入侵或者自然灾害时，庄园范围内的所有人都可以进入城堡避难，以履行作为庇护者的责任。这也使得城堡成为了中世纪的另一个代名词。

后来这一制度被推广到欧洲大陆的其他地方，诺曼人登陆英格兰后，把这一制度带到了大不列颠岛。东法兰克王国由于当时比较落后，成为西欧最后一个施行这一制度的地区。自此欧洲正式迈入漫长的中世纪时期。