元朝的疆域

我们首先元朝是否短命的问题。在很多人的观念里，元朝是一个短命的王朝。那么元朝到底是不是短命的王朝呢？

即便是我们从忽必烈正式宣布国号的1271年算起，到元顺帝逃出元大都的1368年，元朝也有98年之多。一个存在了九十八年的统一王朝，在中国历史上绝对不能说是短暂的！我们仅以统一王朝为例，秦朝十五年，西汉二百一十年，王莽的新朝十五年，东汉一百九十五年，西晋王朝五十年（从其消灭孙吴到灭亡的统一时间仅三十六年），隋朝三十七年（从隋灭陈到隋朝灭亡的统一仅二十九年），唐朝二百八十九年，北宋一百六十七年（北宋并不是真正的统一王朝，北方有辽朝，西北有西夏，西南有大理、吐蕃等），元朝统一天下九十八年，明朝二百七十六年，清朝二百六十七年。我们可以看到，中国古代的大一统王朝之中，只有东汉、西汉、唐、北宋、明朝、清朝这么六个王朝存在的时间长于元朝，你怎么能称元朝为速亡了呢？

元世祖忽必烈画像

至于说元朝为什么会灭亡，则是一个很复杂的原因。首先来说就是官逼民反。整个王朝上下贪腐成风，有一首元曲叫《醉太平》的写道：堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥，刑法重，黎民怨。人吃人，钞买钞，何曾见?贼做官，官做贼，混愚贤。哀哉可怜！而《闲中古今录》里也曾经记载：山高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？比如明朝的开国皇帝朱元璋，他本人就是被逼无奈才走上了反抗之路。但凡能够有点儿活路，比如他在皇觉寺里能吃饱饭的话，绝对不会投身红巾军的。

明太祖朱元璋画像

其次来说，元朝内部矛盾重重。元朝是一个多民族的朝代，民族融合进一步加强。但是，元朝始终没有能够协调好各民族之间的关系。尤其是蒙古帝王们，他们在接受中原地区先进文化上始终是犹犹豫豫。早在忽必烈的时候，许衡就曾经劝谏他：“古今立国规模，虽各不同。然其大要，在得民心。而考之前代，北方奄有中夏，必行汉法，乃可长久。故魏、辽、金能用汉法，历年最多。其他不能用汉法者，皆乱亡相继。史册具载，昭昭可见也。”但是，一直到元朝灭亡，他们都没有能够完全如同金朝和后来的清朝一样与中原文化融合为一体。而且，元朝政府始终执行了一条民族歧视压迫的路线，大家所熟知的，蒙古人、色目人、汉人、南人的等级划分。在很大程度上，也是元朝败亡的一个重要原因。

元顺帝妥欢帖睦尔画像

再次，元朝统治阶层内部的利害冲突也加剧了元朝的灭亡。元朝统治阶层内部围绕着最高权力的斗争始终就没有停歇过。这些斗争和矛盾，极大地削弱了元朝的统治能力。即便是在农民起义已经如火如荼地爆发的时候，元朝的统治阶层内部也没有停止过他们的内斗。比如在镇压红巾军过程中立有大功的丞相脱脱，就在内斗中被贬官云南，最终被假传圣旨赐自尽。如此这样的事情，在元朝内部并非个例。

第四点要说的是，元朝始终没有认识到文治的重要性。蒙古人依靠武力起家，这个马背上的帝国，纵横整个欧亚大陆，极大地改变了人类的文明进程。因而，他们在夺取天下之后，依然迷信武力，以为可以继续依靠武力而维持其野蛮的统治。他们夺取天下之后，根本没认识到文化的重要性。比如，在忽必烈的时代里，根本没有开科举。后来元仁宗皇庆年间也开了科举，但是，整个元朝一百年的时间里，仅有十六次科举，录取了仅仅一千一百多人而已。要知道两宋的时候可是有数万人通过科举考试进入仕途。在元朝，知识分子地位空前低下，号称八娼九儒十丐，连个婊子都不如。虽说不无夸张，但元朝忽视文化建设是无法否认的事实，而这也是元朝灭亡的一个重要原因。

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