郑国渠可以说是中国古代最早的水利工程之一，它的建成使得八百里秦川成为天下粮仓，关中平原成为帝业之基，秦、汉、隋、唐数个朝代都赖此建立大一统皇朝。而郑国渠这么一项利国利民的工程却来自于一条阴谋诡计，不得不说造化弄人。

前246年，秦王嬴政登基，经过多位君主打下的根基，嬴政上位的时候秦国已经成为天下霸主，具备了一统天下的基础。而秦国东进理论上有三条路可走，一是从关中向北，进攻赵国的雁门等北部地区；二是从函谷关东出，进攻韩国；三是从巴蜀顺长江而下，进攻楚国。但是受限于当时的交通技术条件和后勤补给，东出函谷关是最适合大兵团作战的，这样一来韩国就成了秦国扩张的绊脚石。

韩国位列战国七雄之一，早先也是国富民强，有“劲韩”之称。但是韩国地理位置不好，被秦、魏、楚、齐四大国包围，缺乏发展空间，特别是秦国崛起之后，韩国更是多次战败失地，等到秦王嬴政登基的时候，韩国国土仅剩国都新郑周围和南阳地区，随时都可能被秦国彻底消灭。当时韩国国君是韩桓惠王，惧怕身死国灭就想出了一条“疲秦之计”，派韩国水利专家郑国前往秦国，游说秦王开展水利工程，兴修引泾水入洛阳的灌溉水渠，让秦国无暇攻灭韩国。

韩桓惠王剧照

韩桓惠王的“疲秦之计”有没有用？其实是有用的。中国古代缺乏大型工程机械，水利工程全靠人力挖掘，每一个工程征发的民夫动辄数十万、上百万人，其中耗费的人力、物力对于中国古代王朝来说都是沉重的负担，就说著名的京杭大运河，隋炀帝修这么一条运河最后弄得天下皆反，丢了大隋江山。

再说回郑国渠，郑国渠长达300余里，修建堤坝截断河流，挖掘水渠将冶水、清水、浊水、石川水等引入渠中，在关中平原的泾水、洛水、渭水之间人工开凿出一片密集水网，使高旱缺雨的关中平原得到灌溉。为了郑国渠的修建，秦国可以说是以举国之力，耗时十年时间才完成，这十年间秦国的人力、物力大都压在工程上，是秦国力量最空虚的时候，要是东方六国真能同心协力攻秦，可能历史就是另一种走向了。

“疲秦之计”最后从削弱秦国实力，变成给秦国送福利，加速天下一统的进程，不得不说是因为东方六国没有了进取心，丢失了主动正面挑战秦国的勇气，以至于错失良机。在秦国全力修建郑国渠，无力东出的时候，东方六国不想着增强国力、打击秦国，反而文恬武嬉、政局混乱；特别是缺少秦国的威胁后，东方六国本身的矛盾爆发了，互相间勾心斗角、征战不断。

公元前241年，魏国的魏景湣王召集过一次合纵攻秦，赵、韩、魏、楚、燕五国组成联军，联军采用正确的战术进攻到距离秦都咸阳仅七、八十里的地方，这是秦国修筑郑国渠期间遭到最大的一次威胁。可惜联军间同床异梦，只顾自身利益，楚国遇小挫就先行单独退兵，造成军心动荡，各国纷纷撤兵，失去了最后一次抑制秦国的机会。

郑国渠修筑完成后，使沼泽盐碱地变为百万亩良田，关中一跃成为全国最富庶的地区，《史记》中写到“于是关中为沃野，无凶年”；而手握巴蜀、关中两大产粮基地的秦国，在经济上做好了统一中国的准备。从公元前230年到前221年，秦国采用“笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破”的战略，先后攻灭韩，赵，魏，楚，燕，齐六国一统天下。

东方六国被秦国所灭，最大的问题不是实力的差距，而是斗志的丧失，比如最后灭亡的齐国，空有数十万大军却不战而降。不论是韩国的“疲秦之计”，还是燕国的“荆轲刺秦”，都是改变不了大局，只能拖延时间的阴谋诡计。大国之间的较量，靠的是综合国力的正面对决，没有捷径可走，东方六国不想着改革壮大自身，却想靠阴谋诡计取胜无异于痴人说梦。六国与其说是灭在秦国手中，不如说是自取灭亡。