康熙皇帝刚刚登上皇位之时，虽然时有战乱发生，但清朝的统治还算比较稳定；在康熙皇帝除掉了最大的威胁鳌拜之后，开始壮大自己的力量，康熙帝正式亲政后，朝堂之上最大的势力非索额图莫属，索额图是大臣索尼的儿子，是皇后赫舍里的叔父。索尼家族经过几代的苦心经营，实力不断增强，可谓是朝堂一霸；

在当时，能够和索额图一较高下的就是纳兰明珠，纳兰明珠在很短的时间内在朝堂之上获得了不小的权力，而且和索额图争斗了大半辈子。但是比较出人意料的是，康熙皇帝想要杀掉纳兰明珠时，索额图却力保纳兰明珠，康熙帝立刻表示：索额图果然诡计多端。

根据史书记载，索额图与纳兰明珠的的发展史惊人的相似，索额图最早是康熙皇帝的御前侍卫，再后来才逐渐当上了礼部侍郎；在康熙帝铲除鳌拜时，索额图所在的索尼家族可以说做出了巨大的更大的贡献，所以，康熙帝提拔索额图参政，再加上索额图和太子相互勾结，成为朝廷第一大势力。纳兰明珠和索额图具有相似的经历，纳兰明珠是是康熙帝侄女的儿子，也是康熙皇帝的御前侍卫，后来被康熙帝刻意提拔，想要通过他制衡索额图。

纳兰明珠和索额图在清朝被百姓称为“明相”和“索相”，但是这两个人并不是真正意义上存在的宰相，只是行驶宰相的权利。索额图做事滴水不漏，心狠手辣，再加上背后势力庞大，康熙帝对索额图都有所顾忌。纳兰明珠同样也为人奸诈，为了能够制衡索额图，康熙帝经常暗中制约。

清朝三藩之乱后，明珠和索额图各自为首、明争暗斗，朝廷中的大臣纷纷选择派系，而那些不愿倒戈的大臣，在后来也逐渐被这索、明二人排挤，无法立足于朝堂之上。康熙皇帝这才逐渐意识到，对于这两个党派的威胁，如果处理不好，可能会威胁到自己的统治。

康熙二十七年，索额图通过御史郭琇率先弹劾明珠贪污受贿，康熙皇帝知道了这个消息之后，暴怒不已，决定处置纳兰明珠。此时纳兰明珠为了给自己争取一个澄清事实的机会，所以让自己手下的几个得力干将，一起举报自己图谋不轨，这一举措反而让索额图手足无措。

其实，不要认为如果康熙赐纳兰明珠死的话，索额图就能够获得最后的胜利，因为纳兰明珠涉及图谋不轨，所以康熙皇帝必定会彻查此事，必定牵连朝中大多数大臣；这样一来，康熙皇帝既能够一举铲除纳兰明珠的势力，也能顺势削弱索额图；同时，朝廷中索额图没有了制衡，康熙皇帝肯定会出手打压索额图，索额图会落到一个什么样的境地也是一个未知数。所以，索额图一获得这个消息，就立刻赶往的康熙皇帝的寝宫，为纳兰明珠求情。

索额图的行为让康熙十分警觉，后来康熙皇帝略微思索后，才明白这其中的道道，他指着索额图说：“你果然诡计多端！”康熙皇帝为了自己的统治，所以并没有立刻治罪明珠，只是免去了他几个重要的职务，以示惩戒。

索额图、明珠、康熙三人之间的关系堪称棋逢对手，这几个人之间的较量堪比一场好戏，不过康熙皇帝必定不能容忍自己的权利受到威胁，后来果不其然，索额图和明珠二人最终都败在了康熙手里，只是时间的早晚而已。