1864年8月，太平天国首都天京(即南京)被湘军攻破，历时十多年的太平天国覆灭。在这场旷日持久的战争中，曾国藩领导的湘军成为了击败太平天国的主要力量。双方也涌现出了众多的军事名将，如左宗棠、胡林翼、曾国荃、刘铭传，以及太平天国的陈玉成、李秀成、石达开、李开芳等，满清贵族之中更有一位战功卓著、可与曾国藩比肩的人物，他就是僧王僧格林沁。然而正是这样一位久经杀场的名将最后却死在了一个捻军16岁小兵的手中，不得不说是一个莫大的讽刺。

僧格林沁，博尔济吉特氏，科尔沁郡王。道光年间，僧格林沁授御前大臣，历任领侍卫内大臣、正蓝旗蒙古都统、镶白旗满洲都统等职，赏四团正龙补服，颇得道光、咸丰两帝宠信。咸丰、同治年间，僧格林沁率军同太平天国、英法联军等作战，战功卓著。在与太平天国的作战中，僧格林沁生俘太平军北伐名将林凤祥和李开芳，因此威名震于海内，以功封博多勒噶台亲王。之后在与英法联军的作战中，僧格林沁先取得大沽口保卫战的胜利，之后因装备落后、战术失误而大败于八里桥。同治元年(1862年)，清廷诏其亲王爵位世袭罔替，并节制五省军马进剿捻军。

之后僧格林沁率蒙古骑兵多次击败捻军，降其众十余万。同治四年(1865年)五月，骄傲轻敌的僧格林沁孤军深入，在菏泽高楼寨之战中，中捻军伏击，也是在这里他将迎来自己生命的终结。全军覆没的僧格林沁率少数随从冒死突围，当逃至曹州西北的吴家店时，他遇到了16岁的捻军小兵张皮绠。这位出身贫苦、全家为捻的小兵万万想不到自己接下来竟能斩杀满清一位亲王。五月十八日晚，率残部突围的僧格林沁因受伤落马潜伏在麦田里。

张皮绠此时正手持短刀在麦田里搜索，紧接着他发现了受伤落马的僧格林沁，手起刀落，五十五岁的僧王就此结束了他的一生。僧格林沁被杀的消息令清廷上下一片震惊，同治帝赐谥号忠，配享太庙，并且全力搜捕斩杀僧王之人。而张皮绠此时早已隐姓埋名回到家乡并娶妻生子。八年后，因酒后失言，张皮绠为清廷暗探所捕，随后被押往济南。最后在清廷的严旨之下，张皮绠被凌迟三千六百刀处死(历时三日)，心肝被用来祭奠僧王，时年24岁。