张仪，魏国(今河南开封市)人，魏国贵族后裔，曾随鬼谷子学习纵横之术。其主要活动应在苏秦之前。是战国时期著名的政治家、外交家和谋略家。

01、游说秦国

秦国在商鞅变法后,经济飞速发展,国富民强,军队能征善战,如同虎狼之师。秦国的历代君主不断地对外扩张,大施淫威。齐、楚、赵、燕、韩、魏等六国非常害怕秦国,于是苏秦就想把六个国家联合起来,共同抵抗秦国,也就是“合纵”抗秦。与此相反,张仪等人主张“连横”的策略,他们认为,要保障自己的安全,与秦国联盟是最好的小办法。有秦国为自己作后盾,去对付其他国家,自己就能占据优势和主动。张仪就是“连横”策略的主要代表人之一。

他自小聪明好学,读万卷书,长大后就到各国游说。由于他出身贫寒,地位卑下,不被人重视,最后只好投奔到楚国令尹(楚国最大的官)昭阳门下,做了他的门客。昭阳有一次怀疑贫穷的张仪偷了他的玉璧,将他打了个半死,并将他逐出府邸,张仪的妻子见他被打得这样,非常心疼地说:“在家老老实实种地,哪里会受这种罪?”张仪气息微弱地说:“你瞧瞧我的舌头还在吗?”他妻子说:“舌头还在,没有受伤。”张仪就安慰妻子说:“只要舌头没打掉就好。否头还在,我什么也不怕。”由于这一次被打,张仪在楚国呆不下去了,他又跑到了秦国。张仪很快凭借三寸不烂之舌,获得了秦惠文王的费赏,被拜为相国。

02、奉命使楚

张仪在秦国为相的消息传到了楚国,楚国人很是不安。为了对付秦国,楚国便打算和齐国结盟。齐楚都是大国,两国结盟,势力就空前强大,可以与秦国分庭抗礼,成为秦国统一天下的最大障碍。张仪当然不能容忍齐楚结盟,于是向秦王自荐出使楚国,想方设法要拆散两国之间的联盟。

公元前313年,张仪在秦王的支持下,首先来到楚国,他首先去拜访了楚怀王最宠信的大臣上官大夫靳尚,并送了许多金银玉器给他。靳尚是个贪财好利的小人,他收了张仪的贿赂,在楚怀王面前就处处帮着张仪说话。

张仪还如法炮制,以重金买通了楚王的其他宠臣,使这些人在朝中都为他说话,这样,张仪就获得了楚怀王的好感与信任。时机成熟之后,张仪就去拜见楚怀王。张仪见到楚怀王后,丝毫不提当年受辱之事,假惺惺地装出十分友好的样子,他说此次出行的目的,是为了秦楚两国的友好和互不侵犯,使两国永远享受和平。楚怀王不明所以,被张仪的花言巧语说得很是高兴,他说“与秦国结盟,是楚国多年的愿望。

张仪接着说:“当今天下七雄中、秦国最强,如果秦国和齐国联合,那么齐国就强了如果秦国跟楚国联合,那么楚国就强了。齐与楚的强弱,关键在于和秦国的关系,秦王很愿意和楚国联合,帮助楚国抵制齐国。如果大王愿意和齐断交,取得秦国的信任,秦国情愿把商于(今陕西南部、河南西南部带)之地六百里归还楚国。”楚王更加高兴,立即答应与齐国断交。

除三闾大夫屈原反对之外,朝中大臣都附和楚王的决定。屈原是主张联齐抗秦的人。他指责张仪是个反复无常的小人,说话从来就不讲信用,因此他劝怀王千万不要上当。但屈原的话没有人听,受了张仪贿赂的大臣靳尚说:“你们说得倒轻巧,不跟齐国断交,秦国能把六百里地白白送给我们?天下哪有这样便宜的事!”楚怀王急于想得到秦国归还的土地,于是急忙派使臣跟随张仪去秦国,办理土地移交手续。同时又狠下心来宣布与齐国断交,齐王大惑不解,非常恼火楚国的反复无常,与楚国从此也结下了仇怨。

03、齐楚断交

怀王为了表示与齐国断交的决心,就派人去齐国边境上无故生事,辱骂齐人,挑起了齐楚边境上的战争,害得百姓不得安宁。齐王于是非常憎恨楚国暗中与秦结交,约好一起去攻打楚国。齐楚终于由同盟而反目成仇。张仪暗自感到高兴。

楚国的使臣到达秦国之后,张仪却躲了起来。楚国的使臣找不到张仪,就向秦惠文王说了张仪答应给楚国土地的事。秦惠文王答复说:“张仪答应的事,定会照办的。”不久张仪便会见了楚国使臣。他让楚国的使臣回去接收自己的六里封地。楚国使臣勃然大怒,说:“什么,六里?我们大王告诉我的是六百里呀!”张仪言说楚王误解。楚国的使者恼羞成怒,回来就把这件事报告了楚王,气急败坏的楚王下令发兵十万去攻打秦国。但这时齐与楚断交,齐国反而帮助秦国,秦齐联合攻打楚军,结果楚军大败,楚国汉中一带的百姓与土地全被秦国夺去了。

楚王非常憎恨张仪,提出拿楚国黔中一带的土地来换张仪,将张仪抓到后想杀掉他,以报被辱之仇。秦国为利所诱,交出了张仪。张仪一到楚国,就被怀王囚禁起来,准备杀掉以祭告先祖。张仪又趁机游说怀王说:“秦国现在据有巴蜀,大战船顺江而下,一日能行五百余里,用不了十天就可以到达楚国的边境,楚国的东部地区就很难保住,西部地区的黔中、巫郡就不再属于楚国了。秦军如果出武关,楚国北部地区也难保,秦国三个月内就可以灭楚,而楚国想得到诸侯的援救却至少需要半年,所以,楚国最好的自我保护办法就是与秦国结盟。大王如果与秦国结盟将会获得许多好处。大王可以拿下宋国,然后一直向东,把泗水边的众多小国全部征服。大王如果能听取我的意见,我将让秦国太子到楚国做人质,楚国太子到秦国做人质,让秦国女子做大王的姬妾,进献居民万户的都邑作为汤沐邑,长久作为兄弟邻邦,永世互不攻伐。我认为没有比这更好的计策了。”张仪的一席话说得楚怀王连连点头称是,马上同意与秦和好,并送走了张仪。不久屈原出使归来,问及怀王为什么不杀张仪时,怀王又后悔了,派人去追却为时已晚。张仪又回到了秦国。

04、游说天下

回到秦国后,张仪又向秦王建议用同样的方法去其他国家游说,彻底破坏几国的“合纵”,然后各个击破。秦王同意了。于是张仪便带上许多黄金玉器,到其他国家去从事外交活动。张仪采取同样的欺诈蒙骗的手法,破坏“合纵”抗秦的计划,向各国推行他的连横策略,获得了很大的成功。各国都被张仪的花言巧语和秦国的空头政治所迷惑。

离开楚国后的张仪接着就前往韩国,他对韩王说:“韩国地小人少,大王的土兵全部动员也不足30万,而且国内储粮不足。远远比不上秦国士兵百万,战车千辆,战马万匹的势力。秦国的土兵跟山东各国士兵相比,正像大力士孟说跟胆小鬼一样,像韩国这样的小国家,要想与秦国作战,无异于以卵击石。大王如果不归顺秦国,秦国将出兵占据宜阳,隔断韩国的土地,东进夺取成皋、莱阳,那么鸿台的宫殿、桑林的苑囿在不久的将来都将不归大王所有了大王的国土就被分割了。先归顺秦国就安全,不归顺秦国就危险。大王应该帮助秦国攻打楚国。”韩王听从了张仪的计谋。于是韩、齐两国都与秦国结盟,秦国孤立了楚国。

在实现连横策略的过程中,张仪不断使用计谋,为秦国的战略决策顺利铺平了道路。秦惠文王感念张仪的卓越功勋,遂封其为“武信君”,并赐封给他五座城邑。其后不久,秦惠文王死,其子武王荡继位,武王自幼讨厌张仪,群臣忌妒张仪,又趁机向武王进谗言,张仪为了避免大祸临头,辞掉了相位,投奔到了魏国。

公元前310年，张仪病死。

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