岳飞是我国古代南宋时期的抗金名将，中国历史上著名的军事家、战略家，是南宋中兴四将之一。他率领的“岳家军”号称“冻死不拆屋，饿死不打掳”，金人流传有“撼山易，撼岳家军难”的评语，表达对“岳家军”的由衷敬畏。

岳飞的故事流传甚广，其中“岳母刺字”、“八大锤大闹朱仙镇”等精彩情节更是家喻户晓，评书、戏曲、影视作品中都不乏以岳飞为主题的作品。

2003年9月25日，中国邮政将岳飞作为“古代名将”系列邮票的第一款作品，搬上了邮票的方寸之间。该套邮票共计3枚，图案分别为“尽忠报国”、“高风亮节”和“名垂青史”。

很多朋友会提出疑问，怎么是“尽忠报国”，难道不该是“精忠报国”吗？。其实在宋朝当代的典籍中，并没有对岳飞背后刺字的记载。而在元朝编撰的《宋史·岳飞传》中记载：“（秦桧）初命何铸鞠之，（岳）飞裂裳以背示（何）铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤理”。至于这字是何人所刺，却并没有说明。

至于“精忠”二字的来历，则是来自于南宋岳珂为其祖岳飞编纂《鄂王行实编年》之中，书中有“九月十三日，入见，上慰抚再三……赐宸翰于旗，上曰‘精忠岳飞’”的记载。意思就是说，皇帝为了表彰岳飞的功绩，赐了一面带有“精忠岳飞”四个字的旗帜。

而“精忠报国”则出自于清代的钱彩所著的通俗小说《说岳全传》，在小说中不仅岳飞身上的刺字变成了“精忠报国”，也对“岳母刺字”的故事做了详细的描述。

在宋史和小说的两种说法之中，素来严肃的邮票画面选择了《宋史》中的说法，而图案也从大家熟悉的“岳母刺字”改为岳飞母亲姚氏观看儿子后背上所刺纹身的情景，表达了一个母亲对儿子的殷切期望和舐犊情深。

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