伍子胥像

公子光摇身变为吴王阖闾，并没有陷入获取权势的狂喜之中。各种传言如暗流般在民间涌动，令他心中不安。他想了很多办法，比如施行仁义，取信国人；任伍子胥为行人（负责接待国宾的外交大臣），共谋国政；勘察风水，建阖闾大城……

宏伟的新都城建好了，国内渐渐安稳，诸侯也纷纷与之建交，吴王阖闾依然食不甘味，卧不安席，因为吴王僚之子庆忌依然活着，他逃亡邻国，不知何时就会纠合诸侯，返国复仇。

庆忌是一个真正的勇士，《吴越春秋》通过阖闾之口详细描绘了庆忌的英勇：庆忌之勇，举世闻名；他筋骨刚劲，虽万人而莫当；他若跑起来，可以追上飞奔的野兽，捉住飞翔的鸟儿，而且耐性极强，狂奔数百里也不觉疲劳；我曾经在江边追击他，但是四匹马所拉的马车都被他远远甩在后面；令士兵拉弓射之，箭矢又被他伸手抓住……不仅如此，庆忌还是一个非常聪明的人……他虽逃亡在外，却颇有气节，绝不向各国的王公贵族们奴颜婢膝。

这是一个被阖闾因恐惧而夸张和渲染了的人物，他不再是一个活生生的人，而是一个怪物，在阖闾无法预知的某处，蠢蠢欲动。

阖闾提心吊胆，又找伍子胥商量对策：去年专诸之事，你居功至伟，我感激不尽；可如今公子庆忌逃亡在外，始终是个威胁；请你再帮我想想对策。

伍子胥面露难色：此前我与君王在密室之中图谋吴王僚，已属不忠无德，如今又要谋害其子，恐怕有违上天之意吧。

阖闾道：当年武王伐纣之后，周又杀纣王之子武庚，周人并无怨色；如今我们所做计议，也是这个道理，怎么能说违背天意呢？

阖闾以为，要想说服伍子胥，恐怕要费一番口舌，所以用尽心机，将自己比作周武王姬发。阖闾没料到，伍子胥的推脱不过是做个样子，因为他还寄望阖闾出兵伐楚，为自己报血海深仇，怎么可能不听其号令呢？

修建阖闾大城

伍子胥说：我既侍奉君王，自然要为吴国尽心尽力；可以刺杀庆忌之人，我已经找到了，他名叫要离，是一个身材矮小的人。

伍子胥见阖闾一脸狐疑，遂将要离折辱东海勇士椒丘欣一事详加陈述。这是一段近于传奇的故事，真实的历史，已无可考——

某一天，要离参加一个葬礼。座中有位勇士，乃齐国东海上人，名椒丘欣。他为齐君出使吴国，恰逢友人丧礼，便顺道赶来参加。满座吴国士大夫面前，椒丘欣傲气凌人，说书般讲起他来吴国途中的一件故事。

当椒丘欣一行到达淮河渡口时，人困马乏，便牵马至河边饮水。管理渡口的津吏见状，连忙过来阻拦：河中有水神，见马即取之，君切勿在此饮马！椒丘欣回道：勇士的马，什么神敢来冒犯！话音未落，果见水神跃出，夺马而去。椒丘欣大怒，脱去上衣，持剑入水，寻水神决战。

在东海人椒丘欣激情四溢的叙述中，这是一场极其惨烈的厮杀，他在河里与水神激战数日，方才破水而出。尽管椒丘欣最终没能击败水神，夺回马匹，并且被水神打瞎了一只眼，但他依然备觉骄傲，毕竟，有胆量与水神搏斗的凡人少之又少。

一时举座皆惊，而椒丘欣愈发傲慢，言谈间丝毫不将众人放在眼里。

此时，坐在椒丘欣对面的要离忽然冷冷说道：我听说，真正的勇士与太阳作战，表（古代测日影的标杆）不动即已获胜；与鬼神战，转足之间就击败对方；与人战，更是一语未毕便得胜果；即便生往死还，也断不受辱！可是您呢，与水神作战，不仅丢了马，失了驭夫，还瞎了一只眼睛！身受其残，却自诩为勇，真是侮辱勇士这个称号；你不敢以必死之心与水神拼命，贪生怕死之辈，有何脸面在我等面前炫耀！

要离这番话，可谓刻薄，令椒丘欣在众人之前颜面尽失，一时怒火攻心。但他忍了下来，决定待夜色深沉之时，前往要离家中报复。

要离回到家中，对妻子说道：今日我在富贵之家的丧礼上，当众折辱了东海勇士椒丘欣，他心中恨怒难平，夜晚必来取我性命。

他看到妻子一脸惊恐，便宽慰道：别担心，他奈何不了我；不要关闭家门，让他进来无妨。

入夜，椒丘欣果然前来。他见院门洞开，屋门不闩，丝毫不假防备的要离正躺在卧室床上睡觉。椒丘欣二话不说，持剑抢上前去，一把揪住了要离的头发：你有三死之过，可否知道？

要离淡然答曰：不知道。

椒丘欣说道：在众人面前侮辱我，此一当死；夜不闭门，此二当死；睡觉不加防备，此三当死；你有此三死之过，就不要怨恨我了。

要离说：我并没有三死之过，倒是你椒丘欣却有三不肖之愧，你可知道？

椒丘欣回答：不知道。

要离说道：我辱你于大庭广众之下，你不敢当面报复，此一不肖；你夜闯我家，入门不咳，登堂无声，此二不肖；你一手持剑，一手揪住我的头发，才敢大声说话，此三不肖；有此三种无能表现，你还在我面前逞威风，不觉心中有愧吗？

椒丘欣听完，掷剑于地，一声叹息：以我椒丘欣之勇，从来无人敢轻视我，但你要离之勇远在我之上，你才是真正的勇士啊！

此后，椒丘欣不知所踪，但要离却从此闻名。

阖闾听毕伍子胥的描述，心中石头落地：你把要离带来见我吧。

尽管事先有心理准备，但是当要离终于出现在面前时，阖闾在一瞬间还是被浓重的失望所笼罩。

这是个怎样的人呢？不仅身材极其矮小，而且瘦弱不堪，仿佛一阵风就能把他吹走。

你是做什么的？阖闾似乎有些心不在焉。

要离答道：我是国都东面千里之外的人，虽然瘦小无力，但只要大王有命，我一定竭力而为。

阖闾毫不掩饰自己对要离的蔑视：你拔剑则不能举臂，上车则不能登轼，有什么把握能刺杀勇猛无敌的庆忌呢？

要离并没有被这尴尬的气氛所影响，他只是告诉阖闾：我可以杀掉庆忌。

阖闾于是将庆忌的勇猛行为详细讲述一遍，然后简洁地对要离说：你不是他的对手。他以为，要离会被吓住，知趣地离开。

那身材矮小的人却不为所动，将刚才说过的话又重复了一遍：我可以杀掉庆忌。

一丝惊讶从阖闾眼中闪过，他仔细看了看要离：那么，说说你的策略吧。

要离说：我将假装负罪逃出吴国，而请君王您杀掉我的妻子儿女，在国都的街市上焚烧她们的尸体，播撒她们的骨灰；然后以千金和百里之邑做赏赐，四处通缉我；如此，当我前往投奔公子庆忌时，才能博取其信任，然后伺机行刺。

不知这个骇人听闻的策略是否让阖闾感到些许不安，但他点头允诺了。或许在贵为君王的阖闾看来，这些市井小民的生命本就无足轻重，如今能够为他献身，可算得无上荣幸了。

但是要离该怎么面对他的妻子儿女呢？直言相告，还是隐瞒不说？若直言相告，他又该如何解释？

这是一个巨大的问题，因为它突破了人的底线。

可是那极悲惨、极酷烈、极残忍的一幕如期上演了，和要离设想的一模一样。

要离就像一个导演，冷静地置身于历史情境之外，毫不在意剧中人的生生死死。

他假装逃出吴国，以受害者的名义奔走于诸侯之间，每到一处，即控诉吴王阖闾的罪行。如此马不停蹄，终于在卫国找到了公子庆忌。当形容凄惨的要离出现在庆忌面前时，后者或许早已听说了他的经历。于是当要离表达了投靠的意愿，并提出助庆忌返国讨伐阖闾之时，庆忌丝毫不加怀疑。

那时庆忌正忙于练兵。这些兵士，可能是他逃亡时带来的，也可能是同情他的诸侯赠送的。三个月之后，庆忌与要离一起，启程往赴吴国。

武梁祠汉画像：要离刺庆忌

当刺杀发生之时，庆忌正坐在一条船上。

船至中流，江风飒飒。坐在上风的要离忽然挺起长矛，借风势直刺庆忌。庆忌猝不及防，立时身受重伤，但他依然回身抓住要离，按其头于江水中。按入，提出，如此反复三次之后，庆忌将要离摁在膝盖上，大笑一声：哈哈，果然是天下的勇士啊，竟敢向我行刺！

左右欲杀要离，被庆忌制止：一日之内，怎可杀掉两位勇士？放他回吴国吧，以成全其忠义之名！

于是刺客要离得以活着继续前行，而庆忌却成为逝者。

庆忌之死，是勇士之死，他豪迈的笑声提升了这个故事的层次，使之从一个单纯的政治谋杀升华为一场悲剧。

庆忌的高尚击溃了要离，他被沉重的羞耻感所缠绕，眼前一片昏暗。

当庆忌的随从表示要放他走时，要离满面忧伤，不肯离开。他已经感觉不到前行的意义。

随从们问他：您为何不走了？

要离说：杀害妻子儿女以侍奉君王，是为不仁；为新君而谋害旧君之子，是为不义；君子当重死轻生，而不能以不义为贵；如今我贪生怕死，弃德行于不顾，就更是不义了；有此三大恶行却苟活世上，我还有何面目见天下之士？

言毕，纵身投江，却被随从救了上来。

要离问道：我难道可以不死吗？

随从说：当然，您应该活下去，等候吴王赏赐的爵位和俸禄。

这句话，怎么听都像是嘲讽。

要离不再多说，挥剑自断手足，然后伏剑自刎。

无锡鸿山，要离之墓

（《大梦春秋》094，待续。文图原创，盗用必究）

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