时至今日，当我们理性地看待过往的历史时，不难得出结论，夏商周的灭亡，的确与宠妃们的魅惑有所牵连，但更大的原因，是暴君自身的缺陷和国家机器的腐朽推动了朝代的更迭。不过接下来这位美女有所不同，她是在两国争霸的情境下，带着明确的目的性，以其沉鱼之姿，将称霸一方的君主生生地逼到自刎的境地，将春秋时期的泱泱大国吴国推向毁灭的不归路。

毫无疑问，她在美女史上赫赫有名，在中国“四大美女”里占有绝对的一席，提到她，总会让人想起烟雨江南的浣纱女，文人喜欢把她写作“西子”，普通人也几乎都知道她的名字——西施。

同样是迷惑男人，颠覆王权，妺喜、妲己所惹来的骂名足够将她们淹死若干次，而西施呢，虽然作为“美人计”的主角，却得到过不少正面的历史评价。也许对于吴国人来说，她是红颜祸水，但对于越国人来说，她是为自己国家献身的英雄。而对于如今只能在历史之外围观春秋战乱的我们来说，她是倾城之美绝妙的典范，是男人内心的终极渴望，是英雄迈不过去的美人关。得之，有幸，也必然要付出相应的代价。

西施是典型的江南佳丽，但春秋末期的中国江南地区可是被不少诸侯国所控制，生于绍兴的西施属于越国人，而越国的邻居正是虎视眈眈的吴国，因此西施一生中最主要的功绩就是帮助兴越灭吴。

要了解西施如何以自身之美，成就了国家大业，这还得从吴越两国的关系说起：吴国与越国因为地理环境上的邻近，在春秋时期不知发生过多少大大小小的战事，两国你来我往、互有输赢。

公元前494年，越军因敌不过吴军不得不战败求和，越王勾践率领范蠡等三百人“入臣于吴”，也就是说，堂堂越王来到了吴国称臣，随时听候吴王的派遣与发落。整整三年，勾践在吴宫里驾车喂马、低调做奴，最后终于被释放，返回越国。

可见勾践真是个有毅力有心机的“忍者”，被放回去后他也从未忘过自己的遭遇和志向，继续以清贫的生活方式要求自己，还在房间门口挂了颗苦胆，动辄便主动尝尝那苦涩的滋味，以告诫自己要发奋图强、报仇雪恨。这便是 “卧薪尝胆”的故事。

可光卧薪尝胆还不行，越军之前的那场败仗，令国家元气大伤，若以此来对抗兵力强劲的吴国很有难度。勾践找来自己的宠臣范蠡、文种商量，不行咱们就曲线攻吴吧？

擒贼先擒王，先搞定夫差再说。然而夫差真不是酒囊饭袋，那也是一治国明君啊。但是人无完人，必有弱点。夫差的弱点就是好美色，战场上眼睛瞪起来英勇无敌，可一见到美女就不受控制地眯成一条缝儿了。勾践和范蠡怎么说也在吴国“打工”三年，这点内情还是知道的。很自然地，他们合计出了“美人计”。

欲施“美人计”得先选美人。范蠡在越王宫中看了一圈儿，不太满意，只能说这后宫姿色真如王的生活一般清贫呀。范蠡一咬牙，说：“臣给您推荐一个吧。”

勾践问：“谁？”

范蠡答：“西施。”

范蠡的脑子里始终保存着初见西施时那梦幻般的感觉。

那日，范蠡奉旨选美来到了苎萝山。附近是山清水秀的小村庄，清澈蜿蜒的小溪从山间流过，两旁绿树如荫，山花遍野，就在这如诗如画的美景之中，范蠡突然发现，溪边有个女子在安静地浣纱。他上前几步仔细看去，不禁愣怔了一下，这女子生得实在太美了！少女有着惊为天人的容貌，身材曼妙，气质清丽，那正在浣纱的手臂，如白藕般娇嫩，如云的发髻更添几分柔媚。

发现有人盯着自己，浣纱女轻巧地转过头来，似水的双眸看得范蠡忍不住又愣怔了一下。姑娘不开口，只是温柔地瞧着，但那眼睛仿佛会说话似的在问，“您有什么事吗？”

范蠡让自己的心平复了一会儿才对姑娘表明此行目的。光说选美还不行，虽然荣华富贵的宫廷生活挺有诱惑力，但面对如此清纯灵秀的女子，范蠡生怕亵渎了这种出尘的美。于是他晓之以理动之以情地跟姑娘解释：“如今国难当头，民众应该多想着为国家做点儿贡献。我们选美并不是为了给越王填充后宫，而是要培养好以后送到吴国。当然了，表面上是去示好，但是，暗地里要配合越国实施灭吴计划。”此后他又细讲了国家的形势多么严峻，国力多么衰弱，并预料了在吴国的进一步压榨下百姓的生活将会更加悲惨苦难。

范蠡说得慷慨激昂、情真意切，姑娘也听得忧心忡忡、愤恨不已，一腔热血让她答应了被选进宫的要求。同时，范蠡也得知这位溪边的浣纱女被人称为西施，是附近村庄里的清白少女。

西施本名姓施，名夷光，因为住在西村，故被叫作西施。其父以卖柴为生，其母浣纱，西施也经常到溪边来浣纱。本就天生丽质的女孩儿，在这样的好山好水之间更蕴养出了清新柔美的韵味。

此情此景，后人很容易想到苏东坡的“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”诗句。诗中的西子正是西施。

相传，西施浣纱的时候，水里游弋的鱼儿不经意间见得她的惊世美貌，顿感自愧不如，立刻沉入水底了。这虽然更像一种比喻，但也足以证明西施容颜的靓丽，而形容中国古典四大美女的成语——沉鱼落雁、闭月羞花，其中的“沉鱼”指的便是西施。

与西施相关的还有个成语典故，为东施效颦。据说，西施的美并非明艳妖冶的漂亮，是略微带着一种娇柔的病态之美，自有一番楚楚动人。这容易让人想到《红楼梦》中的林黛玉，一副弱柳扶风不胜寒的模样。西施时不时地也会心口疼，发作时便皱着眉头捂着胸口，但即使如此，人们也会百看不厌，怜惜不已。

恰好同村有个叫东施的女人，和西施比起来，相貌自然不敢恭维。其实细想一下，世间又有几个女子能如西施那般美不胜收？可这东施虽长得不好看，却很有学习精神，没事儿她就琢磨西施究竟美在何处。后来她领悟了，貌为天生，不好改变，但气质却可以后天修炼。不是很多人都喜欢西施的娇弱吗？不如我也学学她的病态。于是东施也开始像西施那样捂着胸口蹙着眉，在村里走来走去，结果那故作姿态的样子不但不讨好，反倒让她丑上加丑，徒留下一个“东施效颦”的故事。

如此一来，我们已经能够领略到西施的美无人能及，更无人能仿。或许漂亮女子的命运，总要比平凡女性多一些可能。如果西施没有被选中去做影响历史的女人，说不定会嫁给同村的小伙子，走过平平淡淡的一生。美女的姿色可以带给自身特别的机遇，虽然有时候人们无法定义这究竟是好还是坏。总之当时这位独一无二的大美女，果真决定放下轻闲悠然的乡村生活，随范蠡进宫了。

越王勾践终于也有机会见到范蠡选中的美人，一看之下，甚觉满意，赞不绝口。不得不说，越王还是有大志雄心之人，现在他脑子里装着国家大计，当他想到好色的夫差可能会因为眼前的佳丽而不思进取及有误统治时，不禁在心中大笑三声。

越王这关是过了，但他的一位宠妃却对此提出异议，她对越王说：“夫差不是等闲之辈，所见的美女定然不在少数，若想达到迷惑的目的，我们必须选个最优良的送去。真正的美人应该具备三个条件，一是美貌，二是体态，三还要能歌善舞。这三者缺一不可。西施目前只满足第一个条件，另外两个还有所欠缺。如果想让她到吴国执行任务、完成使命，得先好好培养一番才行。”

越王觉得有道理，立刻对西施展开了特急培训，训练内容丰富而广泛，包括表情步履等礼仪方面的知识、音乐舞蹈等才艺方面的造诣，甚至如何展露风情、蛊惑人心、刺探军情这样的技巧都在内。

三年的时光，不知不觉间悄然地从指尖流过。西施终于可以艺满出师了，此刻的她再也不是当初只具有美丽外表的乡村少女，那别有风韵的婀娜身体，那礼数周全的言谈举止，那轻歌曼舞的动人姿态，已然具备迷惑世间任何一位男子的先决条件。显然曾经的那块璞玉，被雕琢成了一件光彩夺目的宝物。宫里还为她特制了华美的衣裳，从内到外包装一新后，西施明白自己到了即将离开越国去往吴国的时刻。

西施这样的美女实在太适合做间谍了，她一到吴国，吴王心里哪还有什么其他想法，满眼都是惊艳的美貌所带给他的冲击。他根本不用听使者如何解释，西施本身就是最好的解释。将这样的绝世美人献于他，还不足以说明越王对他的忠心吗？夫差欣喜得不知如何是好，目光长久地停留在西施身上，不想移开半寸。

吴王夫差见美女折腰的神态果然有人看不下去了，立刻上前进谏，夫差扭头一看，伍子胥。这位伍大夫可是德高望重、忠贞不贰的老臣，而且是能文能武的贤才，平日里说话，夫差还是很尊重他的意见的。他觉得这次也应该由他给吴王敲敲警钟，便直言不讳道：“大王请三思啊，自古美女是祸水，这种红颜美色决不可轻易接受。世间五音令人耳聋，五色令人目眩，因此桀以妺喜灭，纣以妲己亡，幽王以褒姒死，献公以骊姬败，让这些君主亡国丧命的皆为美女。大王您也知道，越国与我方素来为敌，那勾践献来此等绝色佳丽，定是一场‘美人计’，请千万不要深陷其中才好……”

话还没说完，便被夫差打断了，他斩钉截铁地说：“大夫休要再胡言乱语，勾践明明是害怕于我，才送美女来求和。你怎可拿一众亡国之君与我相提并论？而今我偏要接受这美人，看看到底会不会亡国。”伍子胥见吴王动怒了，只好住口，心里却忧虑倍增。与此同时，西施成功地被册封为妃。

西施不愧为越国万里挑一的美女，来到吴国后没多久，她就极为顺利地打开了局面，并利用自己天然的美貌和后天习得的技艺，将夫差迷得晕头转向。此前夫差的后妃们姿色也不差，但如若跟西施比，确实逊色很多。从此吴王再也没心思宠幸别的女人，把全部精力都放在了西施身上。

男人迷恋一个女人自然愿意想尽一切办法讨好她，对于一国之

君来说，更是恨不得把所有能拿出的东西、能做到的事情都捧出来满足伊人。吴王的权力大着呢，整个吴国的江山都是他的，既然西施喜欢游玩享乐，他当然乐于配合。

就像当年纣王为妲己建鹿台一样，夫差也开始在国内大兴土木，人力物力财力华丽丽地堆起了姑苏台的春宵宫、灵岩山的馆娃宫等。在夫差的眼里，自己的爱妃正配得上这大好山河。而且两人甜蜜地双宿双飞，也让一切变得更有意义。夫差与西施徜徉于各个奢华的享乐场所，或赏花观月，抚琴跳舞，或泛舟湖上，饮酒调情。尊贵的吴王不但殷勤地为西施采花装扮，还亲自为她梳理秀发，当柔顺的发丝擎在他手中，夫差总会爱不释手地出神良久。

两人时常乘小舟在湖上慢行，远处的莲花开得正好，夫差从花塘间收回目光，定睛于对面的西施身上，不禁感慨：真是娇艳更胜芙蓉，美色更胜美景。西施浅吟低笑，把斟好的酒递给吴王，常弄得夫差未酌一口就感觉已经醉了。

据说，西施还擅长跳“响屐舞”，夫差便为她特建了“响屐廊”——数百大缸并排而列，上面铺上木板。西施站于其上，穿着木屐翩翩起舞，美丽的罗裙上系着数只小铃铛。当她舞动起来时，铃声和大缸的回响，叮叮当当地交织在一起，甚是好听，让夫差听得如醉如痴。

虽然当时的西施还不至于像杨贵妃那样想吃荔枝就弄得一骑红尘千万里，但凡是她喜欢吃的，夫差都会毫不犹豫地加以满足。爱吃鸭子就专门为她建了鸭城精心饲养；喜好嫩鸡就造个鸡陂；后来西施又迷上食鲜鱼，其实这不是一个单纯的饮食爱好，而是一个蓄谋已久的军事计划。说起来令人难以置信，可事实证明，吴王在她的怂恿与暗示下，开凿了直通太湖的养鱼城，而那太湖流域本是越国水军驻扎的地方，现在一条河就把它连到了吴都。

如此看来，夫差宠西施，也不亚于前朝的亡国之君宠他们的妖姬了。同时也不得不承认，西施的蛊惑功夫也十分了得，不愧是经过了特别培训的，当然，生得国色天香是不争的事实。夫差的一颗心全系在爱妃身上，日日与其欢爱缠绵、纵情声色，根本没精力管理国家。此外，他为讨西施欢心而建造的那些精美宫殿，哪个不需要强大的财力支撑？浩大的工程，加重了国库的负担，更加重了百姓的赋税和徭役。

夫差身处其中，看不到自己的堕落，但朝中一些正直忠心的大臣坐不住了，纷纷前来劝谏，可眼中只有美女西施的吴王根本听不进任何人的话，他们轻则被斥责，重则被驱逐。日子久了，没人再敢轻易跑到吴王耳边逆言。夫差暗暗松口气，不过，他知道还有个叫伍子胥的老先生令他头疼。这位朝中最有名望的大夫，可以说辅佐了父子两代国君，吴国的繁荣昌盛与他个人的无私奉献密不可分。

足智多谋的伍大夫早就看出西施的来头不单纯，这明明就是越王勾践的“美人计”，可惜吴王完全不听他的劝告，执意要留下这个祸水红颜。现在，形势已经向不利于国家建设的方面发展了，夫差若再不悬崖勒马，必将后患无穷。伍子胥非常有毅力，屡败屡战地向夫差劝谏，夫差虽坚决不听，不过倒也暂时拿这老爷子没什么办法。

西施一进宫就意识到伍子胥是个碍事儿的主儿，但她清楚要成大事得先忍耐，至少要等自己真正站稳脚跟。而今，已经在吴王身上得到了绝对控制权的西施，觉得可以考虑对付这个难斗的老臣了。

枕边风虽然轻，但杀伤力非同小可。西施天天吹啊吹，吹得夫差心烦意乱，等夫差被伍子胥逮着，对方又在他耳边吹啊吹，真是搞得烦不胜烦。终于，在西施的搬弄是非和大奸臣伯嚭的推波助澜下，夫差真动了收拾伍子胥的心。恰逢伍子胥某天又来火上浇油，一怒之下，夫差赐给他一把宝剑，让其自行了断。这位老臣面对执迷不悟的吴王，大失所望，饮恨自刎。

伍子胥的死确实让夫差轻松不少，至少不用再被人管这管那，回到寝宫时耳边也可清静无碍。但很快他就感觉到，对外的战事令人头疼。这几年他在西施的煽动下，总是贸然出兵东征西讨。

公元前482年，争夺中原霸主地位的战役开始了，吴王带着所有精兵出征，只留下一些没什么战斗力的残兵。正是借这个千载难逢的时机，越王勾践率领早已训练好的部队，一举攻下吴国都城。当然这一胜利的结果，西施功不可没，她在越国出兵前，早早将画好的吴国地形图，折成一只白花，托人带回了越国。

吴王在前方听说自己老家被端，大吃一惊，心急如焚之下马上派人向越国求和，虽然当时换得了一夕安宁，然而四年之后，越王率军再次伐吴，经过长期的苦战，吴王再没退路。面对这样的结局，夫差悔恨不已，最终选择以死谢罪。至此，越国彻底吞并吴国，成就了一代霸业。

不得不说，吴国的毁灭，与吴王沉迷于女色，沉醉于西施的美不无关系。西施看着自己的国家再度崛起，也算完成了自身的使命。然而，夫差死后，历史上有关西施的记载却似乎突然中断。这样一位首屈一指的美人，最后到底是被杀了，自杀了，或者躲起来了？总之众说纷纭。

有人说她自缢而死。夫差自刎后，西施发现自己早已爱上夫差，便悲痛欲绝地随他共赴黄泉。

也有人说她躲了起来。西施最先结识范蠡，两人其实互相爱慕已久，只是为国家大业才忍痛分别。一旦任务完成，范蠡便带着西施远走高飞，过起了逍遥快乐的日子。

上面两种猜测比较言情，历史上较普遍的说法是，西施是被勾践所除掉的。虽然她为国家献色献力，但因为她掌握吴越之间的机密太多了，留着必是隐患，而且卸磨杀驴这种事情，勾践又不是第一次做，文种的死足够证明此人的阴险狠毒。可能他觉得像西施这么美的女人，放哪里都会是祸水，还是杀掉比较好。

无论隐匿还是被诛，总之，西施最后的结局是芳影无踪。然而任何人都不能抹杀她的存在和作为，更不能忽略她在美女史上的重要地位。这位中国第一古典美女，华夏首位最美的情色女谍，用自己的绝代倾城之色，一意为国之心，在春秋争霸的历史舞台上，留下了千古相传的故事。在诸多现存的遗迹中，在无数诗词画作里，她的一颦一笑仍然若隐似现，她的清丽容颜仍旧令人心动。

美女告诉我们的事儿：

女人生得美是上天的恩赐，是不可回避的优势。但利用自己的美貌去做什么，这涉及美女们的人生方向。懂得把握青春姿色，获取更多机会的女人，通常会离自己的目标更近一些。关键在于，你的目标是什么，你的牺牲和所得，是否如自己预期的那样圆满。不要被所谓的专宠冲昏头脑、无所顾忌地行事。因为你欠的债，终有一天还是要还的。

三位宠妃的故事，正是让我们明白，美，既能成就人，也能毁灭人。这才是真谛。

世界上有些事情，数以万计的男人无法完成，倒可以被一个娇滴滴的弱女子轻易攻克。“美人计”之所以能成为“三十六计”之一，必有它的道理和强大之处。

如果说女人改变历史，那么也是男人给了女人这种机会。至少美人计中的美人，是因为男人好色的本性而成功得手。当然，美人也为此付出了很多。除身体之外，聪明的头脑和后天的修炼也必不可少。西施都已经美得惊为天人了，可为俘虏更强大的男人，还是事先由内到外好好地恶补了一番。礼仪、言行、歌舞、心理，女人手上每多一项技能，与男性的过招中就会多一点胜算。

另外，无论你在做什么，或已经做了什么，美女们要懂得给自己留条后路。红颜为何薄命？一方面与“木秀于林”是一个道理，另一方面也与女人自身过于自信或不够精明有关。

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