朱祁钰（公元1428年---1457年），宣宗朱瞻基子、英宗朱祁镇弟。于英宗即位后被封为郕王。"土木堡之变"英宗被瓦刺兵俘去后，他奉皇太后之命监国。面临瓦刺对京城的威胁，他升兵部侍郎于谦为兵部尚书组织北京保卫战。同年9月癸未日即位，遥尊英宗为太上星。不久，于谦在京郊战败瓦刺军，维持住了明朝的统治。第二年，改年号为"景泰"。在位8年。

北京保卫战之后，明军多次击败瓦剌。瓦剌首领也先见捞不到好处，便想放了明英宗，借此求和。他想放，可是朱祁钰却不愿意接。大臣建议朱祁钰迎回明英宗，他不悦，说我本来不想当这个皇帝的，当初是你们逼着我当的。这个时候，于谦说，皇位已经定了，不会再更改，所以理当尽快接他回来。朱祁钰见最得力的大臣都这么说，只得说:"听你的，听你的。"便先后派遣李实、杨善出使瓦剌。 派去瓦剌的使臣杨善随机应变，竟将太上皇迎回，生米煮成熟饭，朱祁钰也只好接受了这个事实，但即便如此在迎接的礼仪上，朱祁钰也减了又减，明英宗抵达北京后，由安定门入城。之后，改乘法驾，入东安门，朱祁钰自东安门出迎，行拜见之礼，明英宗答拜，互拉双手，泪涕沾襟，相互推辞逊让了许久。

于谦

将明英宗迎回了北京，朱祁钰随即把哥哥软禁在南宫。一锁就是七年。在中国历史上，汉族的皇帝被俘后不附带任何屈辱的条件就被放回来，这还是第一次。

明英宗回归之后，虽为太上皇，却被软禁在南宫。朱祁钰从内心来讲并不希望明英宗回朝，为防备明英宗与旧臣联系，对他的一举一动，都严加防范。朱祁钰接受太监高平的建议，将南宫的树木全部砍伐，以防有人越过高墙与明英宗联系。

由于连年的征战和瓦剌的劫掠，在加上内地的水患，全国灾区连连，饥民遍地，朱祁钰针对内忧外患的局面，采取了积极措施，巩固大明江山。政治上他广开言路 ，招贤纳士，清除阉党势力，稳定局面，重用于谦等贤臣，吏治为之一新。朱祁钰建立了统一指挥制度，并且加强了京师武将监督戍军的作用。

电视剧《女医明妃传》里的朱祁钰

经济上朱祁钰采取了舒恕的政策，对受灾严重的山东、河南、山西等地区，给予了不同程度的减免税负，并且赈济灾民，安抚流民。厉行节俭，减免宫廷开支，停止各类采办，又下诏天下巡抚署理各省农桑事务，倾力发展经济。

景泰蓝，又名"铜胎掐丝珐琅"，是一种瓷铜结合的独特工艺品，制造历史可追溯到元朝，明代景泰年间(1450年―1456年)最为盛行，朱祁钰定年号为"景泰"，当下"景泰蓝"中"景泰"之内涵，早已超出"大明景泰"的狭义概念，而被赋予更多美好的意味，如和谐、友谊、和平、繁荣、昌盛、如意、高雅、智慧等。而"景泰蓝"的"蓝"，也不单指蓝色釉料，而是把所有的釉料统称为"蓝"。几百年过去，景泰蓝的工艺一直保持着传统的纯手工制作风格，它的掐(丝)、点(蓝)、烧(烘烧)、磨(光)、镀(金)，环环相联，浑然一体，相互辉映，形成曼妙的"五步曲"。

公元1457年正月，朱祁钰正卧病在床，忽听得朝堂钟鼓喧嚣，还以为是于谦有紧急军情奏告,忙命太监去探视。结果却是英宗复辟，气得他连喊:"好!好!好! "以后就说不出别的话来。第二天，他被废为郕王，软禁于西内。癸丑日气死于永安宫。他为自己营建的陵墓寿陵，被英宗下令拆毁。他是明代迁都北京之后，唯一一位没有葬于明十三陵的皇帝。

朱祁钰死后，于公元1475年才恢复帝号，被谥为景帝，由号代宗。