第三十代天师张继先，又称虚靖天师，是继祖天师张道陵、嗣师张衡、系师张鲁（三师）以后，最为著名的天师之一。他之所以声名远播，一是幼年神异，二是道法高强，三是时运所致。九岁嗣教，被誉为“神童天师”，在掌教的二十七年间，因其才华出众、道法高深及与皇室关系密切，使天师道重又兴盛，是公认的“中兴天师”。他的故事和传说广为记载，深入人心、妇孺皆知。今日小编择其与宋徽宗论符一事，以飨读者。

崇宁三年（1104），宋徽宗第一次召见张继先天师，天师那年刚十三岁。宋徽宗问了“卿居龙虎山，曾见龙虎否”、“所带葫芦如何不开口”等刁钻的问题，都被天师一一化解。不过，徽宗对神童天师异常好奇，问题也是没完没了。

徽宗问：“听说你很会画符，能给我现场画一个吗？”

“没问题！不过，我需要一些黄宣纸、笔墨、朱砂和净水。”天师马上应允。

画符乃是道门绝学，是很严肃的事情，不可随意为之，故有“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫”的说法。但对天师来说，早已是轻车熟路，实在小儿科。徽宗吩咐左右，准备好所需物品。天师随即净口、净手、净面、焚香、步罡踏斗，口念秘咒，掐诀运气，笔走龙蛇，一挥而就。

呈现在徽宗面前的是一道笔势奇峭、活力四射的符，在场之人皆为之震撼！徽宗也是震惊得张大嘴巴，但是他又故作镇静接着发问。

“画符为什么要黄宣纸和朱砂呢？”

“回陛下，黄宣纸是黄色，五行属土，土在五行居中央，有统御四方之意。符者，乃天帝之律令，用黄色以示尊贵与灵验。朱砂，是天地纯阳之气所结，能辟阴邪；此外，朱砂色赤，可以入心经，安魂神。再加上画符时所念咒语，使得其具有考召鬼神，祈福禳灾的巨大威力。”

“妙哉！”徽宗见天师应答得当，面露喜色。不过还是纠结于符的威力和灵验，继续问道:

“天师，有一个问题，朕不知当不当问？”

“陛下，但说无妨。”

“为什么，你一笔画下去的符，竟然有如此巨大的威力，而一般人就做不到呢？”

这个问题涉及道门机密，真不好回答，惟有门中师徒口传心授，若因外人窥探而轻易泄露，则必召天谴。而天子发问，若假意应付，欺君之名，亦罪不可赦。天师略作思量，便有应对之法：

“陛下，符箓之核心乃天人感应。人体一己之炁与天地之炁相互感应。画符时，需控制一己之炁，把握天地之枢机，招神出吏。据此画符，才能产生威力与灵验。普通人画之，不明白其中要诀，自然没什么效果了。”

虚靖天师的一番宏论，既涉及符箓的内密，同时又大而化之，真正做到了显而不露，既不欺君，也不泄密，确实难为他了。

为什么符箓会有威力？虚靖天师还专门在《明真破妄章颂》中写诗指明过：

灵光一点

书符道妙起工夫，委聚毫端篆作符。

着相想存行咒诀，将来只是墨和朱。

先天字号

号头用处须天篆，元是皇人按笔书。

仓颉后天尘世字，用之总是惑迷愚。