倭（wō）寇，是明朝中期侵扰中国沿海一代的日本海盗。倭，是中国古代对日本的称呼；寇，就是强盗。倭寇烧杀抢掠，给当时沿海老百姓的生活带来了巨大灾难。明朝的一些爱国将领为了保家卫国，在前线与倭寇作战，最终将倭寇赶出中国，在历史上留下了辉煌的篇章。

明世宗朱厚熜（cōng）嘉靖年间，是倭寇危害最严重的时期。当时，日本国内正是“战国时代”，大小诸侯为了争夺土地发生激烈的战争。战争造成很多日本人破产失业，最后沦为海盗，而诸侯也觊觎中国的富饶，纠集这些海盗侵扰明朝东南沿海。同时，明朝本土的一些大海盗如汪直等，为了自己的利益，也与日本人勾结。因此，倭寇的危害愈演愈烈，大批倭寇在明朝海盗的勾结下，入侵中国，在山东、浙江、福建、广东沿海一带，大肆烧杀掳劫，杀害老百姓达数十万人，严重威胁沿海人民生命财产的安全。在这种情况下，有志之士纷纷奋起抗倭，其中最有名的就是名将戚继光和俞大猷（yóu）了。

戚继光和俞大猷都出身军事世家，从小学习武艺兵法，长大后参军，作战勇敢，富有谋略，很快当上了将军，战功卓著。明朝政府专门把两人调到东南沿海前线，负责消灭倭寇。

戚继光塑像

戚继光把沿海老百姓组织起来，教授武艺，组成民兵；同时从中挑选勇士严格训练，组成一支精锐部队，人称“戚家军”。公元1561年，一万多名倭寇大举侵略台州（今浙江台州）。戚继光迅速部署军队，以迅雷不及掩耳之势，一举将其歼灭，杀死倭寇4000多人。在前后一个月里，明朝军队在戚继光指挥下，与倭寇打了九场大战都取得了胜利，史称“台州大捷”。“戚家军”也因此名扬天下。

公元1562年，在浙江被戚继光大败的倭寇又纠集了一万多人，杀向兴化（今福建莆田），对当地老百姓大肆屠杀。这时，俞大猷驻军福建，认真分析敌情，将倭寇包围，在阵地周围深挖壕沟，等待时机。公元1563年，俞大猷与戚继光会师，发动排山倒海般的攻击，打得倭寇抱头鼠窜，纷纷落进壕沟丧命。这一战被称为“兴化大捷”，歼灭2000多名倭寇。

由于明朝军民的英勇作战，同时随着日本统治者丰臣秀吉上台，为了日本政府利益，下令禁止日本人从事海盗行为，倭寇的祸害终于渐渐平息。

内容来源：《中华文化十万个为什么——军事外交》中华书局出版