提到建安七子中的陈琳，最让大家熟悉的是他为袁绍写的檄文，内容是攻击曹操的，把曹操的祖宗十八代都给骂了个遍，对于浊流出身一直为世人所垢弊的曹操来说，这是精神上的巨大打击。当时曹操患有头风病疼痛难忍，但听了陈琳的檄文之后，居然大叫一声，出了一身冷汗，因此头风病便好了，说陈琳的文笔如刀并不为过。曹操表示官渡之战如果获胜，一定要抓住陈琳，大家都认为曹操嫉恨陈林，想除之而后快。

官渡之战获胜后，陈琳被绑到了曹操面前，大家都认为陈琳这下完了，陈琳也认为自己凶多吉少，闭上了眼睛等待自己最终的命运。不料曹操走到陈琳身边，亲自为陈琳松绑，并说到：“你的檄文写的很好，但是为什么要辱及我的先祖呢？”陈琳羞愧的说：“箭在弦上，不得不发”。曹操对陈琳说道：“先生不必介意，所谓各为其主，我可以理解。我想屈尊先生先生在我账下行走，共同为大汉天子效力，先生可愿意否？”陈琳见曹操的胸襟竟如此广阔，不仅不计较自己的过错，还邀请自己共事，便答应下来，担任司空军师祭酒的职务。

陈琳非常感念曹操的不杀之情和知遇之恩，因此曹操麾下做事总是尽心尽力，务求将事情做到尽善尽美。曹操是一个十分爱才的人，陈琳才华横溢，深得曹操的赏识，因此调任丞相府之后，陈琳一直在曹操身边。作为建安七子之一，陈琳和三曹之间建立了深厚的情谊，共同托起了建安文学。但过了不久，就有人议论陈琳，说他和吕布一样是三姓家奴，先侍奉大将军何进，又投靠袁绍，最后不得已才投靠曹操，属于典型的逐利忘义之人。对于这种恶意的指责，陈琳没有选择默默忍受，也没有选择反唇相讥，而是选择了一种比较文艺的做法，他写了一篇叫做《应讥》的文章，来公开表达自己的观点。

客有讥余者云：闻君子动作周旋，无所苛而矣己。今主君钟阴阳之美，总贤圣之风，固非世人所能及。

陈琳在文章的开篇处，就将别人对于自己的讥讽提了出来，同时对于曹操的极尽赞美，比喻天地间一切美好的事物和世间圣贤之人都聚集在了曹操身边，而自己不过是这其中的一位而已，阐述了“良禽择木而栖，良臣择主而侍”的道理。通过全文的论述，在文章的最后提出了自己的观点：曹操可以让天下贤能之人得到重用，并且发挥其才能，这就是他背弃袁氏而选择曹操的原因，并不是自己的能力突出，而是曹操的品德高尚，自己才有了活命并为国家建功立业的机会。

是以虚心恭己，取人之谟，辟四门，广谏路，贵谠言，贱巧伪，虑不专行，功不擅美，咨事若不及，求愆恐不闻，用能使贤智者尽其策，勇敢者竭其身。故举无遗阙，而风烈宿宣也。冶刃销锋，偃武行德。

讴歌曹操也是为了和何进及袁绍做出对比，陈琳曾作为大将军府的主簿，劝谏何进不要召董卓进京以乱天下，但何进面对陈林的建议拒不采纳，才导致东汉末年天下大乱，陈琳本来也可以成为阻止这场祸乱发生的人，可惜他当时的主君不是曹操，而大将军何进是一个有谋无断之人。

同样，在袁绍手下，陈琳通过一件事，看透了袁绍这个贵胄之后的无能和平庸。臧洪本来是袁绍的下属，因为要救被曹操攻击的张超，向袁绍借兵，袁绍不仅不同意，还扣留了臧洪的兵马，导致不久之后张超被曹操杀死。因此臧洪认为袁绍不仁而反对袁绍，结果被袁绍围困，陈琳知道孤城难守，且敬重臧洪的为人，曾经写信给臧洪，让他不要做无意义之斗，投靠袁绍免除刀兵之苦，但是臧洪没有接受陈琳的建议，结果最后城破，臧洪也被袁绍所杀，陈琳认识到袁绍是一个毫无气量、心胸狭窄之人。但这次他学聪明了，看到田丰、沮授的下场，他不再谏言，而是规规矩矩的做好一个文笔吏该做的事情。

陈琳是个很看重自己名誉的人，因此在做的《应讥》之后，又做了一篇短文《答客难》来阐述自己的观点和志向。

六合咸熙，九州来同。倒载干戈，放马华阳。大王筑室，百堵俱作。西伯营台，功不浃日。

陈琳表示已经天下太平，不在会有战争发生了，这都是曹操的功劳，因此天下之人都愿意为曹操效力，不仅是为了成就自己的功名，也是为了四海升平、国泰民安。这里陈琳把曹操比做了古代的圣主贤君一样的人物，在我看来虽有吹嘘，但在当时的乱世，也只有曹操才有资格接受这样的评价。陈琳通过自己的两篇文章，体现出自己身处乱世颠沛流离本非自己所愿，而自己不断的变换主君，无非是想寻求机会，展现自己的才华建立功绩罢了。

陈琳十分渴望能够在政治上有所作为，而不只是做一个文坛翘楚，但是在曹操身边既是陈琳之幸，又是陈琳之不幸，所谓幸，是陈琳的文学才华得到了充分发挥，所谓不幸，是曹操身边的政治牛人太多了，对他的定位只是个文人，因此，注定了陈琳一辈子在政治上都没有建树。这和徐庶的命运类似，和演义不同的是徐庶并没有“身在曹营，心在汉”，而是居其位履其责，但是没有进入核心层，因为曹操不是无视徐庶之才，而是曹操手下的人才很多，徐庶没有出头的机会和发挥的余地。连徐庶这样的人都没有什么机会，在世人眼中的文人陈琳，就更没有机会一展自己的政治抱负了。

古代的医疗条件是极其落后的，因此建安七子中除了孔融、阮瑀之外的五子，皆死于一场瘟疫，江东的鲁肃也是在这场瘟疫中死去的。对于一个人的评价，要看对当世的影响和后世的评价。陈琳投奔曹操之后，将自己后半生的精力都倾注在了曹操的“天下归心”的大业之中，一方面陈琳跟随曹操南征北战，在军旅之中从事文书工作；另一方面则是和三曹及其它建安六子一起吟诗作赋，成就了建安文学“慷慨以任气，磊落以使才”的独特文学风格，一改东汉末年文坛的颓废之风，并开创了五言诗的先河，开创了建安文学的新局面。

东汉末期经学家刘熙在评价陈琳时作了这样的评论：

遒文壮节，于汉季得两人焉，孔文举、臧子源是也。曹子建、陈孔璋（陈琳）文为建安之杰，然尚非其伦比。”

晚唐大诗人温庭筠又一次从陈琳墓经过，面对这个六百年前的才子，温庭筠感慨万千，作《过陈琳墓》来凭吊这位建安才子：

曾于青史见遗文，今日飘蓬过此坟。词客有灵应识我，霸才无主独怜君。石麟埋没藏春草，铜雀荒凉对暮云。莫怪临风倍惆怅，欲将书剑学从军。

温庭筠用“应识我”、“独怜君”来表现对这位才子的惺惺相惜，温庭筠能够理解陈琳当时的处境，用“莫怪临风倍惆怅，欲将书剑学从军”来指出陈琳的无奈和悲哀之情。

陈琳的作品归纳起来有四种类型：第一种是跟随曹操南征北战时类似檄文一类的应用文；第二种是以忧生叹时的作品；第三种是以游记为主题的作品；第四种则是为曹氏歌功颂德的文章。其中最能代表建安文学“慷慨悲壮”特点的作品，非《饮马长城窟行》莫属，被称为乐府诗歌杰作：

饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏：“慎莫稽留太原卒！”“官作自有程，举筑谐汝声！”男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城？长城何连连，连连三千里。边城多健少，内舍多寡妇。作书与内舍：“便嫁莫留住。善侍新姑嫜，时时念我故夫子！”报书往边地：“君今出语一何鄙？”“身在祸难中，何为稽留他家子？”生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。“结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？”

本诗以秦始皇驱使百姓修建长城的史实为背景，前半部分描写了役夫不忍修筑长城之疾苦，宁愿战死沙场的想法，后半部则写了役夫写信给妻子，十分悲怆的要求妻子改嫁，而妻子愿意以死相守的感情故事。艺术的概括了繁重的徭役给无数家庭带来的苦难，全文用对话的形式和书信往来的方式，深刻的表现出男女主人公真实的内心世界和忠贞不渝的高尚情操。全诗简洁生动、真挚感人，对后代诗歌创作产生了很大影响，如唐代“诗圣”杜甫的《兵车行》中的“信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。”就体现了这种影响和传承。

政治上有作为，文学上有高度。陈琳作为建安文学的代表人物，不负其名，不枉其才，其文壮有骨鲠，其人留名百世。

一个人的历史，一家之言。